"Kentucky Kid" Siap Hadapi GP Jepang

JAKARTA, KOMPAS.com — Nicky Hayden merasa lebih siap tampil di GP Jepang pada akhir pekan ini. Pebalap Ducati tersebut yakin, kecelakaan di Qatar sudah tidak memberikan efek baginya untuk beraksi di Sirkuit Motegi, Minggu (26/4).

Hayden sempat terlibat tabrakan keras saat kualifikasi di Sirkuit Losail, pekan lalu. Meskipun cederanya tak terlalu serius, tetapi kejadian tersebut membuat dia tidak bisa tampil maksimal pada seri perdana MotoGP musim 2009 tersebut.

Nah, kini mantan pebalap Repsol Honda yang pernah menjadi juara dunia MotoGP tahun 2006 itu lebih optimistis menatap GP Jepang. "The Kentucky Kid" merasa kondisinya hampir pulih 100 persen.

"Secara fisik saya sudah baik. Tak masalah jika balapan nanti berlangsung keras, karena proses penyembuhan cederaku berlangsung sangat baik dan saya berharap tak ada masalah ketika tampil di Jepang," ungkap Hayden.

"Saya akan ke klinik pada hari Kamis nanti untuk membuka semua jahitan dan itu akan menjadi akhir dari permasalahanku," tambah pebalap asal Amerika Serikat tersebut.

Tentang peluangnya di Jepang, Hayden tetap menaruh harapan tinggi setelah ada penyesuaian dengan motor Ducati pada balapan di Losail. Menurutnya, meskipun di Qatar performanya tak bagus, tetapi dari sana bisa diambil hikmahnya untuk dijadikan bahan pelajaran ketika tampil di Motegi.

"GP pertamaku bersama Ducati tak berjalan bagus seperti harapan. Tetapi, ada hal positif yang bisa diambil dari sana. Saya bisa melahap lap lebih cepat pada paruh kedua balapan, dan mulai merasa nyaman dengan motor baru ini," ungkapnya.

Sejak menjadi juara dunia tahun 2006, prestasi Hayden melorot sangat tajam. Pada dua musim setelah itu, dia terlempar dari posisi tiga besar dan "tersingkir" dari tim Repsol Honda yang menjadikan Dani Pedrosa sebagai pebalap utamanya.

Kini, Hayden mencari peruntungan baru bersama Ducati sebagai tandem Casey Stoner. Meskipun demikian, Hayden belum sepenuhnya bisa beradaptasi dengan motor barunya tersebut. (AS)