Pesepakbola Muda Merupakan Aset Nasional

JAKARTA, JUMAT - Pendiri Medco Group Arifin Panigoro menyatakan masa depan sepakbola Indonesia ada di pemain-pemain muda.

“Pada penyelenggaraan tahun ketiga kompetisi Liga Medco kami mengangkat tema We Are the Champion, We Are the Future. Karena para pesepakbola muda ini merupakan aset nasional kita. Mereka harus bermental juara untuk meraih masa depan kejayaan sepakbola Indonesia,” ungkap Arifin Panigoro di hadapan para wartawan yang menghadiri konferensi pers Liga Medco 2008 di Griya Jenggala, Jakarta Selatan, Jumat (25/4).

Hasil sangat positif dan membanggakan dari Liga Medco sudah terbukti dari penyelenggaraan dua tahun sebelumnya. Para pemain dari Liga Medco sudah mengorbit menjadi para pemain andalan tim nasional sepakbola U-16 dan U-17. Faktanya, tak kurang dari 60 pemain dari Liga Medco terjaring mengikuti seleksi tim nasional Indonesia U-16 dan U-17.

Pada Agustus 2007 lalu, para pemain dari Liga Medco menjadi pemain inti timnas U-17 yang meraih posisi keempat kejuaraan resmi AFF U-17 di Phonm Penh, Kamboja, dari sembilan negara ASEAN yang berpartisipasi. Berikutnya, pada November, para pemain dari Liga Medco pun menjadi pemain inti timnas U-16 di kejuaraan resmi AFC U-16 dengan prestasi menjadi runner-up grup dan akan tampil di putaran final AFC U-16 tahun ini yang akan berlangsung di Uzbekistan bulan Oktober mendatang.

“Saat ini, hampir seluruh pemain terbaik Liga Medco menjadi skuad inti timnas U-16 Indonesia yang berlatih di Uruguay dan ikut kompetisi di sana. Hasil ini sangat membanggakan. Karena Liga Medco sudah berhasil menjadi wadah para pesepakbola muda Indonesia berkompetisi menjadi yang terbaik,” tambah Arifin.

Sementara itu, menurut Ketua Penyelenggara Liga Medco 2008, Ronny Pattinasarany, 29 tim sudah menyatakan siap bertanding di Liga Medco yang akan berlangsung 11 Mei - 29 Juni 2008. Hanya empat tim belum memberikan kepastian.

Pada babak pertama, berlangsung di 8 kota, akan dibagi dalam empat grup. Tiap grup rata-rata terdiri dari 4 tim. Juara dan runner-up grup akan melaju ke babak kedua. Delapan provinsi sudah siap menjadi penyelenggara babak pertama yang berlangsung 11 - 25 Mei mendatang, yaitu Bangka Belitung, Sumatera Selatan, Banten, Jawa Tengah, Jawa Timur, Sulawesi Selatan, Sulawesi Utara, dan Maluku.

Di babak kedua, berlangsung di empat kota, 16 tim yang melaju terbagi dalam 4 grup (tiap grup terdiri dari 4 tim peserta). Juara dan runner-up grup akan lolos ke putaran final. ”Kami memberikan kesempatan kepada 16 tim yang lolos ke babak kedua untuk menjadi tuan rumah. Sehingga penentuan empat kota yang akan menjadi tuan rumah baru ditentukan setelah babak pertama Liga Medco. Babak kedua akan berlangsung pada 11 - 15 Juni 2008,” jelas Ronny Pattinasarany, mantan kapten timnas Indonesia ini.

Untuk putaran final, berlangsung di Yogyakarta pada 21 - 29 Juni, 8 tim yang lolos dibagi dalam dua grup (tiap grup terdiri dari 4 tim peserta). Juara dan runner-up grup akan lolos ke semifinal dan memperebutkan dua tiket ke final. Dipilihnya Yogyakarta sebagai tempat penyelenggaraan putaran final, menurut Ronny, untuk membangkitkan gairah sepakbola di kalangan usia muda di daerah-daerah. Seperti diketahui putaran final Liga Medco dua tahun sebelumnya berlangsung di Bandung (2006) dan Jakarta (2007).

”Kita tahu Yogyakarta itu juga merupakan salah satu sentra pembinaan sepakbola nasional. Banyak pemain timnas Indonesia dulu berasal dari Yogya. Semoga saja dengan penyelenggaraan putaran final Liga Medco di Yogyakarta, anak-anak muda di sana lebih bergairah lagi untuk bercita-cita menjadi pemain nasional,” kata Ronny.

Karena pesepakbola muda merupakan aset nasional, pada penyelenggaraan Liga Medco 2008 seluruh pemain yang tampil di putaran final akan dilindungi dengan asuransi.

“Kami ingin para pesepakbola usia muda yang tampil di Liga Medco 2008 terlindungi masa depannya. Kami memberikan perlindungan asuransi agar mereka merasa aman dan nyaman saat bertanding. Sehingga mereka bisa tampil maksimal menunjukkan ketrampilan terbaik di atas lapangan. Kami berharap ada satu dua pemain dari Liga Medco yang nantinya punya kemampuan bermain sepakbola seperti Cristiano Ronaldo,” papar Direktur Medco Foundation, Roni Pramaditia.

Seperti diketahui, Medco Foundation merupakan sponsor utama Liga Medco. (*)