Calzaghe-Hopkins Bertabur Bintang

LAS VEGAS, SABTU - Petinju Inggris Joe Calzaghe bangkit setelah dipukul jatuh ronde pertama dan akhirnya malah mengalahkan Bernard Hopkins dalam perebutan gelar juara kelas berat ringan, Minggu WIB. Dalam pertandingan di Las Vegas tersebut, Calzaghe menang lewat keputusan split. Dua hakim memberi kemenangan 115-112 dan 116-111 buat Calzaghe, sementara hakim ketiga memberi kemenangan 114-113 buat Bernard Hopkins.

Calzaghe (36), memaksa pertarungan rapat menghadapi lawannya yang tujuh tahun lebih tua. Hopkins melayani dengan melakukan pukulan keras lewat tangan kanannya. Pukulan tangan kanan inilah yang menjatuhkan Calzaghe pada rodne pertama.

Pukulan tersebut menerpa rahang petinju Wales yang langsung kehilangan keseimbangan. "Saya ceroboh pada awal pertarungan," kata Calzaghe. "Padahal dalam latihan, saya selalu berusaha menahan diri," kata petinju yang kini memiliki rekor 45 kali bertanding tanpa pernah kalah itu.

Memasuki ronde ketiga, Calzaghe menjadi aktif. Ia memojokkan Hopkins ke tali ring dan menghujaninya dengan serangkaian pukulan. Dalam statistik pertandingan tercatat, Calzaghe melontarkan 707 pukulan dengan 232 di antaranya mendarat. Sedangkan Hopkins melontarkan 468 pukulan dan mendaratkan 127 pukulan.

Hopkins dengan skor catatan pertandingan 48-5-1 menganggap banyak pukulan Calzaghe mampu dihadangnya. "Pukulannya tidak ada yang telak. Mungkin dari lima atau enam pukulannya, hanya satu atau dua yang mampu mengenaiku.".

Calzaghe juga mengakui, pertandingan melawan Hopkins ini meruapakan pertandingan paling berat yang pernah dia alami. "Ia sangat pintar. Memang tidak telak, namun saya mampu memenangi pertandingan. Ini bukan malam terbaik saya namun nyatanya saya menang," lanjutnya.

Planet Hollywood tempat dilangusngkannya pertarungan tersebut dipenuhi para pendukung Calzaghe yang datang dari Britania Raya. Mereka menyaksikan pertarungan bersama beberapa bintang Hollywood seperti Simon Cowell dari American Idol, Whitney Houston, Sylvester Stallone, Jay-Z maupun bintang kelahiran Wales, Catherine Zeta-Jones. (AP/Fightnews)