BTN CLS Knights Indonesia Lolos ke Semifinal ABL 2018-2019

Bertanding di GOR Kertajaya, Surabaya, Minggu (7/4/2019), CLS Knights sukses meraih kemenangan 68-56 atas Saigon Heat. Maxie Esho menjadi bintang dengan mengemas 20 poin, 9 rebound, dan 2 assist.

Rekan setim Esho, Douglas Herring, juga bermain cukup impresif. Ia sukses menyumbang 18 angka, 3 rebound, serta 4 assist sepanjang laga.

"Great job. Double champions defense. Itu kunci kemenangan hari ini," kata pelatih CLS Knights, Brian Rowsom.

"Anak-anak bermain sangat bagus dalam bertahan. Saya nilai 10 untuk defense malam ini, tetapi nilai 5 untuk aspek serangan," ucap Rowsom menambahkan.

CLS Knights membuka angka pertama melalui Wei Long yang berhasil mengirimkan tembakan tiga angka. Namun, Saigon bisa membalasnya bahkan unggul  7-3.

Douglas Herring Jr selaku pengatur serangan CLS berperan besar membuat tim menguasai kembali jalannya kuarter pertama. Tercatat empat assist berhasil dia torehkan, termasuk salah satu umpan matangnya kepada Brandon Jawato.

Bersama Jawato, Douglas mencetak lima poin untuk membawa timnya  menang 21-16 pada 10 menit pertama.

Aksi lay-up meliuk Esho memperbesar keunggulan CLS Knights pada paruh kuarter kedua menjadi 29-19.

Pelatih Saigon Heat, Kyle Julius, segera meminta waktu jeda. Setelah itu, lima poin tambahan akhirnya bisa dikemas Saigon Heat.

Jelang akhir kuarter kedua, tim asuhan Brian Rowson menambah tiga angka lagi, sedangkan lawannya hanya mencetak lima angka tambahan. CLS pun memimpin 32-29.

Dunk yang dilakukan pada awal kuarter ketiga oleh Esho kembali membuat pendukung CLS di GOR Kertajaya bergembira

Saigon Heat sempat membalasnya lewat tembakan tiga angka Kyle Barone. Namun, Esho kembali menjaga jarak skor laga melalui serangan fastbreak, memanfaatkan umpan Herring. CLS masih memimpin 46-39 saat kuarter ketiga berakhir.

Pendukung tuan rumah baru bisa bernapas lega saat tembakan tiga angka Esho mendarat mulus di jaring lawan pada tiga menit jelang berakhirnya kuarter keempat. Sementara itu, Saigon Heat semakin tertekan dan kesulitan menyamakan angka. Akhirnya, laga ini dimenangu CLS dengan skor 68-56.

Pada semifinal nanti, CLS Knights akan ditantang klub bola basket asal Thailand, Mono Vampires Basketball Club.

"Melawan Mono Vampire (dua pekan mendatang), kami harus fokus kepada pemain inti mereka dan kami harus lebih bemain cepat. Mereka tim bagus dan semakin padu, pantang bagi kami untuk meremehkan Mono Vampire," ucap Rowsom.