F1 GP Australia, Valtteri Bottas Raih Podium Tertinggi

Pada balapan yang berlangsung 58 putaran itu, Bottas sukses mengungguli sang rekan setim, Lewis Hamilton, serta Max Verstappen (Aston Martin Red Bull Racing).

Bagi Bottas, ini adalah kemenangan keempatnya di F1 bersama Mercedes. Sebelumnya, dia pernah menang pada F1 2017 di Rusia, Austria, dan Abu Dhabi.

Pada putaran pertama, Valtteri Bottas langsung merangsek ke posisi terdepan, menyusul sang rekan setim Lewis Hamilton. Adapun posisi ketiga diduduki Sebastian Vettel.

Sementara itu, Daniel Ricciardo malah langsung mendapatkan masalah. Mobilnya kehilangan sayap depan sebelum dia melewati tikungan pertama.

Ricciardo pun langsung ke pit stop untuk mendapatkan perbaikan, serta mengganti keempat bannya menjadi tipe hard.

Bahkan setelah itu, Bottas sukses mempertajam waktu putarannya menjadi 1 menit 28,633 detik.

Insiden kemudian dialami oleh pebalap McLaren F1 Team, Carlos Sainz, pada putaran ke-11. Mobilnya tampak mengeluarkan asap dan dia pun terpaksa tak bisa melanjutkan balapan.

Kejadian ini sekaligus menjadikan Sainz sebagai pebalap pertama yang gagal finis pada F1 musim ini.

Di sisi lain, Bottas terus menajamkan catatan waktunya. Pria asal Finlandia itu mampu menorehkan 1 menit 27,836 detik.

Perubahan posisi terjadi pada putaran ke-23. Bottas masih memimpin, sedangkan posisi kedua dan seterusnya diduduki Max Verstappen, Charles Leclerc, Hamilton, dan Vettel.

Bottas kemudian melakukan pit stop. Posisi pertama pun untuk sementara diambil alih Verstappen. Namun, tak butuh waktu lama bagi Bottas untuk kembali ke urutan terdepan.

Ketika giliran Verstappen yang masuk pit stop untuk mengubah bannya menjadi medium, Bottas pun langsung memimpin kembali jalannya balapan.

Tak hanya itu, Bottas juga lagi-lagi mempertajam waktu putarannya menjadi 1 menit 27,338 detik.

Memasuki putaran ke-28, posisi lima besar secara berurutan diduduki Bottas, Hamilton, Vettel, Verstappen, dan Leclerc.

Perubahan posisi kemudian terjadi pada lap ke-31. Verstappen sukses menyalip Vettel untuk meraih posisi ketiga.

Peluang Bottas untuk juara pun semakin besar. Ia memiliki keunggulan waktu 25 detik atas Hamilton yang berada di posisi kedua.

Selanjutnya, persaingan menarik terjadi antara Hamilton dan Verstappen untuk memperebutkan posisi kedua. Saat 10 lap terakhir, mereka hanya berselisih waktu 3,5 detik.

Namun, Verstappen gagal mengambil keuntungan dari persaingan itu. Pada lap ke-50, mobilnya justru keluar lintasan saat melewati tikungan 1.

Balapan ini akhirnya dimenangi oleh Bottas, sedangkan posisi kedua dan seterusnya ditempati Hamilton dan Verstappen.