Setelah 38 Tahun, Ganda Putri Jepang Juara Lagi di All England

Matsutomo/Takahashi memastikan gelar perdana mereka di All England setelah menundukkan Tang Yuanting/Yu Yang (China) 21-10, 21-12 pada partai final di Barclaycard Arena, Birmingham, Minggu (13/3/2016).

Matstutomo/Takahashi merupakan pasangan ganda putri Jepang pertama yang menjuarai All England setelah Atsuko Tokusa/Mikiko Takada pada 1978 atau 38 tahun lalu.

Pada gim pertama final hari ini, persaingan ketat terjadi hingga 7-7. Setelah itu, Matsutomo/Takahashi terus melejit dan tak terkejar hingga gim berakhir.

Matsutomo/Takahashi sempat tertingal 1-3 pada awal gim kedua. Mereka segera mengejar, menyamakan posisi, dan berbalik unggul hingga 8-4.

Tang/Yu berhasil mendekat hingga 9-10, tetapi kemudian kembali tertinggal dan kali ini mereka tak mampu mengejar lagi. Matsutomo/Takahashi berhak atas gelar juara.

"Banyak pertandingan sulit pekan ini. Kami senang sekali pada akhirnya bisa menjadi juara," kata Ayaka, dalam wawancara usai pertandingan.

Matsutomo/Takahashi juga berharap kemenangan ini akan bisa meningkatkan popularitas bulu tangkis di negaranya.

"Pelan, tetapi pasti, bulu tangkis akan semakin besar (di Jepang)," kata Matsutomo sambil tersipu.

Jepang punya kesempatan meraih tiga gelar pada All England 2016. Selain Matsutomo/Takahashi, mereka punya Nozomi Okuhara (tunggal putri) dan Hiroyuki Endo/Kenichi Hayakawa (ganda putra) yang masih akan berjuang untuk mendapatkan gelar.