Djokovic Lolos Susah Payah, Bertemu Nishikori

MELBOURNE, Kompas.com - Novak Djokovic melalui pertandingan lima set yang mendebarkan melawan Gilles Simon sebelum akhirnya mencapai perempat final Australia Terbuka dan bertahan dalam jalur untuk menyamai rekor enam gelar di Melbourne, Minggu.

Petenis nomor satu dunia itu menjadi kekuatan dominan dalam persaingan tenis putra, tapi dia dipaksa mengerahkan segalanya sebelum memenangi pertandingan itu 6-3, 6-7 (1/7), 6-4, 4-6, 6-3, untuk lolos ke perempat final menghadapi Kei Nishikori.

Itu bukan satu-satunya pertandingan lima set yang berlangsung Minggu, saat Tomas Berdych mengalahkan petenis Spanyol Roberto Bautista Agut juga dalam pertandingan lima set 4-6, 6-4, 6-3, 1-6, 6-3.

Djokovic yang 10 kali juara Grand slam itu harus tertahan di lapangan selama empat jam dan 32 menit dalam pertandingan lima set pertamanya sejak dia mengalahkan Kevin Anderson pada putaran keempat Wimbledon tahun lalu.

"Melawan seseorang seperti Gilles, anda menghadapi banyak bola kembali. Anda mengharap banyak reli dan dia selalu membuat anda memainkan tembakan tambahan," kata Djokovic.

"Saya melakukan banyak kesalahan sendiri hari ini, tapi meskipun begitu, dia selalu melawan. Ini pertandingan empat setengah jam dan menguras fisik."

Pertandingan pada Selasa nanti akan menjadi pertemuan pertama Djokovic dan Nishikori pada turnamen Grand Slam sejak pertemuan mereka pada semifinall AS terbuka 2014, saat petenis Jepang itu menang dalam empat set dan menjadi petenis Asia pertama yang mencapai final tunggal putra turnamen utama.

Djokovic tidak pernah dikalahkan Simon dalam sembilan pertandingan beruntun sejak 2008.

Petenis Serbia itu menghabiskan waktu hampir satu jam untuk memenangi set pertama dan frustrasinya jelas terlihat saat Simon memenangi set pertama dalam "tiebreak", mengakhiri rangkaian tidak terkalahkan dalam 26 set sejak World Tour Finals.

Dia mendapat "break" penting untuk merebut set ketiga, tapi Simon yang gigih memaksakan set kelima setelah dia mencuri angka dari servis Djokovic pada gim kesembilan set keempat, dengan serangkaian kesalahan yang dilakukan petenis Serbia itu.

Djokovic mendapat dua "break" pada set kelima namun dia juga kehilangan angka servisnya sekali, tapi akhirnya dia merebut kemenangan pada "match point" ketiganya dengan pukulan "backhand" yang tidak tertahan.

Pada perempatfinal, Djokovic akan menghadapi petenis Jepang, Kei Nishikori. Nishikori maju keperempatfinal dengan menyingkirkan petenis Perancis, Jo-Wilfried Tsonga 6-4, 6-2, 6-4.

Pada peretemuan terakhir November lalu, Djokovic mempermalukan Nishikori 6-1, 6-1.. "Di London, ia menghancurkan saya,@ kata Nishikori yang diungglkan di tempat ketujuh. "Saya harap mampu melakukan perubahan dan bermain lebih baik."