Lin Dan Kemungkinan Jadi Tunggal Ketiga di Piala Thomas

Asosiasi Bulu Tangkis Tiongkok memutuskan menurunkan Lin Dan di turnamen China Masters GP Gold yang akan berlangsung di Jiangsu yang akan dimulai Rabu (16/4/2014). Di babak pertama, Lin Dan akan menghadapi pemain Thailand, Thammasin Sitthikom.

Lin Dan juga kemungkinan akan diturunkan dalam kejuaraan bulu tangkis Asia yang akan berlangsung di Gimcheon, Korea Selatan, pada 22-27 April. Dua turnamen tersebut merupakan dua ajang terakhir menjelang berlangsungnya putaran final Piala Thomas di New Delhi. Ke 16 negera peserta harus memasukkan nama para pemain ke Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) pada 4 Mei.

Lin Dan terakhir kali tampil di ajang resmi BWF saat mendapat wild card di kejuaraan dunia di Guangzhou pada Agustus 2013. Ia menjadi juara dengan mengalahkan peringkat satu dunia, Lee Chong Wei, di babak final. Namun, kemudahan Lin Dan memperoleh wild card mendapat kecaman dari banyak pihak karena dianggap merugikan para pemain lainnya.

Munculnya nama Lin Dan dipandang sebagai ancaman oleh pelatih timnas Malaysia, Rashid Sidek. Menurut Rashid, Lin Dan tetap berbahaya meski tidak aktif bertanding selama hampir satu tahun.

"Sebagai tunggal ketiga, Lin Dan akan sangat berbahaya. Ia telah membuktikan bahwa meski beristirahat panjang, ia tidak kehilangan kecepatan permainannya," kata Rashid.

Lin Dan telah memperkuat tim Piala Thomas Tiongkok sejak 2004. Saat ini ia menempati peringkat 103 dunia. Tiongkok memiliki  beberapa pemain tunggal putra di 100 besar dunia, seperti Chen Long (2), Du Pengyu (7), Wang Zhengming (8), Tian Houwei (27), Song Xue (33), dan Gao Huan (41).

Sebagai tunggal ketiga, Lin Dan jelas lebih baik dibanding peringkat tiga negara lainnya seperti Daren Liew (Malaysia), Viktor Axelsen (Denmark), Takuma Ueda (Jepang), Hwang Jong-soo (Korea), ataupun Dionysius Hayom Rumbaka (Indonesia).