Kalahkan Nadal dan Cristiano Ronaldo, Vettel Terbaik

KUALA LUMPUR, KOMPAS.com — Juara dunia F1, Sebastian Vettel, memperoleh penghargaan Laureus sebagai atlet terbaik dunia menyisihkan nama-nama besar lainnya, seperti Usain Bolt, Rafael Nadal, bahkan Cristiano Ronaldo.

Dalam penganugerahan yang dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu (26/3/2014), Vettel terpilih bersama atlet renang putri Amerika, Missy Franklin. Atlet renang berusia muda ini mengalahkan calon lainnya, seperti Serena Williams (tenis) dan Yelena Isinbayeva (atletik), di bagian putri.

Malam penghargaan Laureus di Kuala Lumpur diadakan dalam bayang-bayang peristiwa jatuhnya pesawat Malaysia Airlines penerbangan MH370 yang jatuh dengan membawa korban 239 penumpang dan awak yang tewas.

Perdana Menteri Malaysia Najib Razak hadir dalam acara penganugerahan, tetapi ia mengingatkan bahwa acara malam itu juga didedikasikan untuk mengenang para korban dalam peristiwa kecelakaan pesawat tersebut.

Vettel merupakan juara dunia F1 termuda sepanjang sejarah ajang tersebut. Saat ini ia tengah berada di Kuala Lumpur untuk mengikuti lomba GP F1 Sepang yang akan berlangsung pada akhir pekan ini.

"Saya belajar banyak hal malam ini. Fakta bahwa olahraga bisa menjadi inspirasi yang besar," katanya. "Saya datang ke sini dan bertemu dengan banyak pahlawan (olahraga). Penghargaan ini sangat inspiratif, sangat spesial."

Sementara Missy Franklin terpilih menjadi yang terbaik karena keberhasilannya meraih enam medali emas di kejuaraan dunia di Barcelona, tahun lalu. "(Kecelakaan pesawat) tersebut sangat mengerikan. Saya berdoa bersama miliaran warga dunia lainnya untuk para korban," kata Franklin.

Sementara petenis Spanyol, Rafael Nadal, mendapatkan penghargaan sebagai atlet yang mampu comeback tahun lalu. Ia kembali dari cedera tujuh bulan dan mampu menempati kembali peringkat utama dunia pada akhir tahun.

"Semua orang tahu, perjuangan saya sangat berat mengatasi cedera. Saya bahkan berpikir tidak mungkin untuk kembali lagi," kata petenis Spanyol tersebut. Ini merupakan penghargaan Laureus ketiga yang diterima Nadal sepanjang kariernya.

Berikut penerima penghargaan tahun ini:
Sebastian Vettel (Atlet putra terbaik)
Missy Franklin (Atlet putri terbaik)
Bayern Muenchen (Tim terbaik)
Marc Marquez (Atlet dengan terobosan)
Rafael Nadal (Atet dengan comeback)
Marie Bochet (Atlet difabel terbaik)
Jamie Bestwick (Atlet olahraga aksi terbaik)
Tim kriket Afganistan (Penghargaan Spirit Olahraga)
Magic Bus (Olahraga untuk kebaikan)