FBI Curigai Pertandingan Muhammad Ali Vs Sonny Liston

Liston yang difavoritkan menang justru mundur setelah ronde ketujuh. Ali yang ketika itu berusia 22 tahun akhirnya keluar sebagai juara dunia kelas berat. Sebelum bertemu Liston, Ali sudah menjalani 19 pertandingan dan tak pernah terkalahkan.

Liston mengaku merasakan sakit pada bahu sehingga memutuskan untuk mundur. Ini adalah kekalahan kedua bagi Liston setelah 37 kali bertanding.

Ketika itu, FBI yang dikepalai John Edgar Hoover mencurigai adanya pengaturan hasil pada pertandingan yang berlangsung di Miami tersebut. Tersangkanya adalah penjudi Las Vegas, Ash Resnick. Namun, hingga saat ini belum ada bukti yang menguatkan kecurigaan tersebut.

Kecurigaan awal muncul setelah ada memo tertanggal 24 Mei 1966 yang berisi wawancara dengan penjudi asal Houston, Barnett Magids, yang yakin bahwa Liston akan menang. Magids mengaku berbicara dengan Resnick pada hari pertandingan. Ia mendapat masukan untuk tidak bertaruh pada pertandingan tersebut.

"Sekitar siang hari sebelum pertandingan, (Magids) menelepon Resnick. Ketika itu, Resnick menyarankannya untuk tidak bertaruh, tetapi tonton saja pertandingan tersebut di televisi berbayar, dan dengan begitu dia akan tahu alasannya. Dia (Resnick) tidak bisa menjelaskan hal tersebut lebih jauh ketika itu," demikian tertulis dalam memo tersebut.

"Magids melihat pertandingan tersebut di televisi dan segera menyadari bahwa Resnick tahu Liston akan kalah."

"Lalu, orang-orang 'yang sama-sama tahu' di Las Vegas berkata kepada Magids bahwa Resnick dan Liston bersepakat memasang taruhan lebih dari 1 juta dollar AS untuk melawan Liston dalam pertandingan tersebut."

Kecurigaan ini tidak pernah terbukti. Pertandingan antara Ali dan Liston ini bahkan masuk daftar empat peristiwa olahraga terbesar sepanjang abad ke-20 versi Sports Illustrated.

Ali dan Liston kembali bertanding pada 25 Mei 1965. Ali sekali lagi menang, dan kali ini dengan KO pada ronde pertama.

Liston, yang tak pernah meraih gelar juara dunia lagi sejak kekalahan dari Ali, meninggal pada 1970. Magids dan Resnick juga sudah meninggal.