Kerusakan Mesin, Rifat Sungkar Gagal di Ojibwe Forest Rally

Dalam laga terakhir seri keenam American Rally itu, Sabtu (24/8/2013) pagi waktu setempat atau Minggu (25/8/2013) waktu di Indonesia, kendaraan yang dikemudikan Rifat mengalami head gasket atau putus packing head-nya, sehingga mobil terhenti, karena sudah tidak ada air yang tersisa lagi di radiator.     

"Kami sebenarnya sudah berusaha melakukan come back dengan maximum attack di super special stage (penggal lintasan) ke-7 dan ke-8. Kami mencatat dua kali waktu tercepat kedua dan berjuang mengejar ketertingalan. Kami sudah naik ke peringkat kedelapan," ujar Rifat di Detroit Lakes, Minggu (25/8/2013).

Pada hari pertama laga Ojibwe Forest Rally, Jumat  sore waktu setempat atau Sabtu siang di Indonesia, Rifat dan Steve menduduki peringkat kesembilan sementara. Mereka sebelumnya start pada posisi keenam.     

Ojibwe Forest Rally merupakan seri keenam dari tujuh seri American Rally. Pada seri sebelumnya, New England Forest Rally di Maine, AS, Rifat/Steve menduduki peringkat ketiga. Rangkaian Reli Amerika yang terakhir digelar bulan Oktober mendatang di Michigan, AS.     

Rifat mengakui, ia dan Libra Racing Team, tempatnya bernaung sudah mengidentifikasi ada kendala yang cukup berarti di mesin mobil, akibat terlalu banyak debu yang masuk dari depan. Kendala itu coba diatasi, sehingga kendaraan tetap bisa melaju. Cuaca yang teramat terik, hingga 36 derajat Celcius dengan tingkat kelembaban yang tinggi juga amat mengganggu.     

"Persiapan kami menghadapi kendala mesin, adalah dengan membawa pompa vacum untuk disuntikan ke mesin melalui pipa khusus agar ada udara yang masuk ke mesin. Hal ini sekaligus untuk menggantikan air radiator yang habis akibat tempratur mesin naik," papar Rifat lagi.     

Pada penggal lintasan (SS) ke-9 dan ke-10, Ss 9 dan 10, mobil yang dipakai Rifat/Steve tidak lagi menggunakan Anti-Lag system (ALS) atau pemutar turbo lebih awal untuk akselerasi yang lebih cepat. Hal itu dilakukan untuk menghindari panas cepat naik. Walau kekurangan tenaga jauh, mereka masih bisa mencatatkan waktu sangat baik.     

"Kami sempat mengalahkan empat mobil di depan. Hasilnya, kami sudah naik dua peringkat lagi dan berada di posisi keenam," ujar Rifat. Namun, di penggal lintasan ke-11, mobil mereka pun terhenti, karena temperatur mesin yang terus meningkat, sehingga packing head putus. Rifat/Steve gagal masuk garis finish.     

Ojibwe Forest Rally kembali menjadi ajang pembuktian pereli tuan rumah, Ken Block/Alexandro Gelsomino yang mengendarai Ford Fiesta. Mereka bukan saja meraih juara pertama, tetapi juga mengambilalih posisi peringkat pertama sementara total seri American Rally dari pereli Inggris, David Higgins/Craig Drew. David/Craig yang mengendarai Subaru berada di urutan kedua.     

Pereli Australia, Brendan Revees dengan navigator Rhianon Smyth menjadi pemenang ketiga Ojibwe Forest Rally.