Joe Frazier "Singkirkan" Rocky Balboa

PHILADELPHIA, Kompas.com - Patung petinju legendaris Joe Frazier akan segera menggantikan patung Rocky Balboa sebagai salah stau simbol kota Philadelphia.

Warga kota Philadelphia kini tengah menghimpun dana untuk membangun patung Frazier yang akan diletakkan di selatan kota itu.  Mereka ingin memberi penghargaan buat legenda tinju kelahiran kota itu pada 12 Januari 1944.

Joe Frazier merupakan peraih medali emas OLimpiade Tohkyo 1964 serta mantan juara dunia tinju kelas berat dekade 1970-an yang telah meninggal dunia 7 November 2011 lalu. Frazier dikenang sebagai petinju pertama yang mampu mengalahkan Muhammad Ali dan beberapa nama besar lainnya pada 1970-an.

Frazier memukul jatuh Muhammad Ali dalam pertemuan pertama mereka di Madison Square Garden, New York, 8 Maret 1971.  Ia tiga kali bertemu Ali dengan pertemuan ketiga di Manila pada 1975 dianggap sebagai satu tonggak dalam sejarah tinju profesional dunia. Kedunaya terlibat dalam baku pukul hingga kubu Frazier menyerah pada awal ronde 15.

Frazier masih bertinju hingga 1980-an sebelum mengundurkan diri dan menjadi pelatih tinju, termasuk untuk anaknya sendiri, Marvis. Ia kemudian terkena kanker paru-paru yang membawa kematiannya.

Saat  acara pemakaman Joe Frazier, pendeta Jesse Jackson  mempertanyakan mengapa justru patung Rocky yang menjadi simbol kota Philadelphia. Sementara kota ini emmeiliki Joe Frazier yang bertarung dan mempersembahkan hidupnya buat kota ini. "Rocky itu tokoh fiksi, Joe (Frazier) itu nyata," kata  Jackson.

Patung Rocky kini terletak di halaman museum  seni Philadelphia sejak 2006. Patung ini diresmikan oleh aktor pemeran Rocky, Sylversetr Stallone saat membuat film "Rocky III" pada 1982.