Musim Depan Aoyama Pindah ke Superbike

KOMPAS.com - Mantan juara dunia kelas 250cc, Hiroshi Aoyama, akan meninggalkan MotoGP pada akhir musim ini. Pebalap Gresini Honda tersebut memutuskan untuk hengkang ke World Superbike Championship bersama tim pabrik Castrol Honda pada musim 2012.

Aoyama bergabung dengan tim Honda Gresini MotoGP pada musim ini, setelah cedera membekapnya dalam debut bersama tim Interwetten Honda. Satu-satunya pebalap Jepang di grid kelas premier tersebut mencatat prestasi terbaik dalam kariernya ketika finis di posisi keempat pada seri kedua di Jerez tahun ini. Tetapi setelah itu, Aoyama tak pernah bisa lebih baik dari posisi ketujuh, dan kini berada di urutan ke-10 klasemen sementara, dengan hanya tersisa tiga seri lagi.

Meskipun satu tim dengan pebalap Italia, Marco Simoncelli, Aoyama tak mendapat perlakuan yang sama. Sama-sama berada di tim satelit, Aoyama diberikan mesin dengan spesifikasi RC212V, yang sama dengan milik pebalap LCR, Toni Elias - sedangkan Simoncelli diberikan mesin yang sama dengan tim pabrik Honda, seperti yang dipakai Casey Stoner, Dani Pedrosa, dan Andrea Dovizioso.

"Membalap di MotoGP selama dua musim merupakan pengalaman yang hebat bagi saya," ujar Aoyama.

"Saya ingin berterima kasih kepada Fausto Gresini dan semua staf, serta para mekanik di tim San Carlo Honda Gresini, untuk masa yang luar biasa dalam karierku ini, begitu juga dengan semua orang di paddock MotoGP, yang sudah membantu dan mendukung saya.

"Sekarang saya menatap tantangan baru di sebuah kompetisi baru - World Superbikes - di mana saya berharap bisa melakukan sebuah pekerjaan yang bagus bersama tim baruku."

Aoyama, yang mencatat sembilan kemenangan selama enam musimn di kelas 250cc sebelum pindah ke MotoGP, akan satu tim dengan Jonathan Rea. Sedangkan Simoncelli, yang sudah memperpanjang kontrak dengan Honda dan Gresini untuk musim 2012, belum mendapat tandem.