Rossi Kejar Rekor Agostini

PARIS, Kompas.com - Juara dunia Valentino Rossi telah memenangi 97 lomba, jumlah kemenangan terbanyak kedua di balapan grand prix namun masih kalah dibanding rekor Giacomo Agostini dengan 122 kemenangan.

Rossi telah meraih delapan gelar juara dunia, enam dari MotoGP/500cc, satu dari 250cc, dan satu dari 125cc. Ia telah memenangi 97 balapan, 71 menang di kategori balapan papan atas. Jumlah kemenangan Rossi merupakan yang terbanyak kedua di balapan grand prix, tetapi masih kalan dari rekan senegaranya, Giacomo Agostini yang mencatat rekor 122 kali menang.

Kejuaraan MotoGP 2009 akan dimulai di Qatar hari Minggu dengan balapan malam hari. Berikut adalah beberapa data dan fakta  tentang musim mendatang itu :
- Empat pembalap telah meninggalkan kejuaraan tersebut sejak 2008 (Sylvain Guintoli dari Prancis. John Hopkins dari Amerika, Shinya Nakano dari Jepang, dan Anthony West dari Australia). Empat pembalap datang (Niccolo Canepa dari Italia, Sete Gibernau dari Spanyol, Mika Kallio dari Finlandia, dan Yuki Takahashi dari Jepang). 
- Pembalap Amerika Nicky Hayden, juara tahun 2006 dengan kendaraan Honda dan kemudian beralih ke Ducati, pekan ini akan start untuk yang ke-100 kali.
- Grand Prix Qatar tahun lalu menampilkan pembalap termuda yang naik ke podium di kategori utama tersebut dengan rata-rata usia 21 tahun, 47 pekan.
- Para pebalap Ducati telah memenangi tiga balapan pembuka musim dalam  tiga tahun terakhir. Casey Stoner dari Australia memenangi dua balapan dua tahun terakhir di Qatar.
- Ada 17 balapan musim ini dan Rossi sebelumnya menang di semua balapan itu. Tetapi, ia belum  pernah menang setelah balapan di Qatar diselenggarakan setelah petang hari, dengan kemenangan terakhirnya di Qatar tahun 2006 ketika balapan diselenggarakan di petang hari.
- Semua pebalap kini menggunakan ban Bridgestone setelah beralih ke pemasok tunggal. Setiap pembalap maksimum mempunyai 12 ban belakang dan delapan ban depan setiap akhir pekan, termasuk ban yang digunakan pada saat hujan.
- Latihan Jumat pagi dibatalkan musim ini dan semua sesi latihan lainnya dipersingkat menjadi selama 45 menit guna mengurangi jarak tempuh mesin dan menghemat biaya.