Nadal Nyaris Dipermalukan Petenis 17 Tahun

ROTTERDAM, JUMAT - Rafael Nadal lolos ke perempat final turnamen tenis ABN Amro. Namun petenis nomor satu dunia itu nyaris mendapat malu dari petenis junior asal Bulgaria, Grigor Dimitrov.

Pada laga yang berlangsung Kamis (12/2), Nadal harus bekerja ektra keras untuk menaklukkan lawannya yang berusia 17 tahun. Dalam pertarungan melelahkan yang memakan waktu 2 jam, 25 menit itu, Nadal yang unggul pengalaman akhirnya menang 7-5 3-6 6-2, dan maju ke babak delapan besar untuk bertemu unggulan tujuh Jo-Wilfried Tsonga yang mengalahkan Dmitry Tursunov 7-6(6) 6-2.

Tak heran jika usai pertandingan Nadal memberikan pujian kepada Dimitrov. Menurut jagoan Spanyol tersebut, Dimitrov yang kini menempati peringkat 478 dunia bakal menjadi petenis hebat pada masa mendatang.

"Dia akan menjadi pemain yang hebat dan saya yakin dia bakal menembus peringkat 10 besar," ungkap Nadal yang baru saja menjadi juara grand slam Australia Terbuka setelah di final mengalahkan musuh bebuyutannya, Roger Federer.

Pada set pertama, Dimitrov yang ikut turnamen ini menggunakan fasilitas wild card sempat membuat Nadal kewalahan saat terjadi kejar mengejar poin. Setelah melakukan break, dia menyamakan kedudukan menjadi 4-4. Sayang, kesempatan untuk unggul terbuang karena saat memegang servis dia kehilangan poin sehingga skor jadi 5-5 dan Nadal akhirnya meraih dua game berikutnya.

Di set kedua, Dimitrov yang tahun lalu juara Wimbledon dan AS Terbuka junior itu tampil sangat agresif untuk membungkam Nadal. Namun di set penentuan, Nadal yang kenyang pengalaman dan paling jago di lapangan tanah liat itu tak terbendung lagi untuk menang 6-2 dan meraih tiket ke perempat final.

Pada pertandingan lain, unggulan kedua Andy Murray mengalahkan petenis Italia Andreas Seppi dengan 7-6(4) 7-5, dan unggulan kelima Gael Monfils menghentikan laju juara bertahan Michael Llodra dengan 6-4 6-4. Di babak selanjutnya, Murray yang tahun lalu mengalahkan Nadal di even ini akan bertemu petenis Perancis Marc Gicquel dan Monfils melawan kompatriotnya Julien Benneteau. (AP/LOU)