Bintang NBA Perkuat Yunani di Piala Dunia

ATHENS, Kompas.com -  Pemain terbaik musim reguler NBA 2018-19, Giannis Antetokounmpo mengatakan ia akan memperkuat Yunani  yang akan mengikuti Piala Dunia bola basket FIBA di China.

Antetokounmpo yang kini memperkuat klub Milwaukee Bucks mengatakan,"Saya ingin membantu negara saya  meraih prestasi."

Sedang berkunjung ke Athens, Yunani, Antetokounmpo mengaku belum tahu akan ditempatkan di posisi apa dalam skuad Yunani. "Saya tak peduli akan ditempatkan di posisi mana pun.  Saya hanya ingin bermain. Saya ini atlet bola basket."

Ia mengaku telah bertemu beberapa anggota skuad Yunani dan mengatakan ingin bergabung dalam turnamen yang berlangsung 31 Agustus-15 September tersebut. "Kami semua sangat bersemangat dan mempersiapkan diri untuk tampil di sana."

Yunani akan bergabung dalam Grup F bersama Brasil,  Selandia Baru dan Montenegro.  Hanya dua tim terbaik tiap grup yang akan lolos ke babak kedua. Di babak kedua, mereka berpeluang bertemu dua terbaik dari grup E yang berisi Amerika Serikat, Turki, Jepang dan Republik Ceko.

Antetokounmpo,  lahir di Yunani dari orang tua yang berasal dari Nigeria. Ia pertamakali mewakili Tunani  pada kejuaraan dunia U-21 pada Juli 2013. Tahun itu pula ia menandatangani kontrak bergabung dengan Milwaukee Bucks.

Ia telah memperkuat Yunani sebanyak 38 cap dengan mengantongi rata-rata 9.8 poin.  Sementara di kompetisi NBA, Antetokounmpo memimpin Bucks lolos ke final wilayah timur sebelum dikalahkan Toronto Raptors yang kemudian menjadi juara NBA 2018-19.