Unggul 3-1, Raptors Berpeluang Mengubah Sejarah NBA

OAKLAND, Kompas.com - Bila Toroto Raptors mampu meraih gelar juara kompetisi NBA 2018-19, maka akan menorehkan sejarah baru sebagai klub Kanada pertama yang membawa gelar juara NBA keluar Amerika.

Raptors mengalahkan Golden State Warriors 105-92, Jumat (Sabt WIB)  untuk unggul 3-1 dalam final NBA seri best-of-seven. Gim kelima yang menentukan akan dimainkan di Toronto, Senin (10/06/2019).

Raptors yang merupakan satu-satunya klub NBA asal Kanada telah meningkatkan minat rakyat negara tersebut kepada basket di negara  yang selama ini didominasi oleh olahraga hoki es.

Raptors juga seperti akan mengembalikan kesadaran penggemar bola basket Kanada -dan Amerika- bahwa bapak bola basket modern, James Naismith lahir di Ottawa, Kanada pada 1861.

Naismith mengembangkan olah raga bola basket sebagai olah raga di musim dingin saat ia menajdi guru olah raga di Springfield, Massachussetts, AS.

Ia menulis buku tentang peraturan dalam olah raga ini pada usia 30 tahun. Sebelum wafatnya di usia 78 pada 1939, Naismith  sempat menyaksikan okah raga kreasinya ini dimainkan di Olimpiade dan masuk dalam turnamen antarsekolah di Amerika Serikat.

Komisionar NBA, Adam Silver  memuji Dr Naismith sebagai seorang yang memiliki pandangan jauh ke depan.  "Kami memuji Dr Naismith sebagai seorang yang  mempunyai visi bola basket akan menjadi olah raga global," kata Silver. "Setelah menciptakan olah raga ini pada 1891, Naimith  bersama beberapa misionaris Kristen lainnya membawa olah raga ini ke China, melalui Asia dan Eropa."

"Karena itulah pada 1936 bola basket menjadi cabang olah raga Olimpik. Sekarang bola basket menjadi salah satu cabang olah raga terpopuler di dunia,."

Pertandingan NBA di Toronto pertamakali diadakan pada 1946 saat New York Knicks mengalahkan Toronto Huskies 68-66 di depan 7000 penonton di Maple Leaf Gardens, Toronto.

"Ini semacam kepulangan kembali bola basket ke Kanada," kata Silver.