Mantan Bintang NBA Dapat Paspor Israel

TEL AVIV, Kompas.com –  Mantan bintang NBA, Amar'e Stoudemire akhirnya mendapatkan paspor sebagai warganegara Israel, pekan lalu.

Pemberian dilakukan dalam sebuah acara resmi di Kementerian dalam negeri Israel yang dihadiri Mendagri Aryeh Deri, walikota Jerusalem Moshe Lion serta pemilik klub Hapoel Jerusalem, Eyal Chomsky.

Menurut menteri dalam negeri Aryeh Deri, kewarganegaraan Stoudemire diberikan karena kontribusi yang bersangkutan secara unik terhadap rakyat Israel. "Ämar'e akan menjadi duta masyarakat Israel ke seluruh duia,"kata Deri.

Stoudemire mengaku sangat bahagia mendapat kewarganegaraan ini. "Ini momen yang sangat bahagia buat saya.  Saya merasa sangat emosional saat ini. Saya sangat mencintai negeri ini dan tentunya bahagia bisa menjadi bagian Israel," kata Stoudemire.

Sejak 2016, Stoudemire bergabung dengan klub Hapoel Jerusalem, sebagai pemain sekaligus pemilik bersama klub ini.

Bukan hanya menjadi warganegara Israel, Stoudemire bahkan kini mempelajari sekaligus menganut Judaism, agama asli bangsa Yahudi.  Menurutnya ia akan lebih  intens mempelajari Taurat (kitab suci agama Yahudi).

Ia mengaku ketertarikannya terhadap bangsa Israel mulai tumbuh saat ia mendengar cerita-cerita Injil dari ibunya.

Amar'e Carsares Stoudemie lahir 16 November 1982 dan memulai karirnya di NBA sejak 2002. Sepanjang karir di NBA ia pernah memperkuat Phoenix Suns, New York Knicks,  Dallas Mavericks dan Miami Heat sebelum berlabuh di Hapoel Jerusalem.  Terpilih sebagai Rookie of the year (2003), Stoudemire pernah enam kali masuk dalam tim NBA All-Star.