Sepeda hingga Sarung Tinju Mahal, Ini Fakta Menarik Muhammad Ali

KOMPAS.com - Muhammad Ali dikenal sebagai petinju Amerika Serikat yang kariernya begitu fenomenal. Dia juga dikenal sebagai petinju pertama yang merebut sabuk gelar juara dunia kelas berat untuk tiga kali dalam kesempatan yang berbeda.

Berbagai ajang dan laga tinju pernah digeluti, hingga 11 Desember 1981 yang menjadi pertarungan terakhirnya.

Ketika itu Muhammad Ali naik ke atas ring melawan Trevor Berbick. Pertandingan yang bertajuk "Drama in Bahama" menjadi milik Berbick. Ali yang bernama lahir Cassius Marcellus Clay Junior kalah 10 ronde.

Setelah itu, Ali resmi pensiun dari dunia tinju yang telah membesarkan namanya. Hingga kini, sosok Muhammad Ali begitu lekat dikenang oleh orang di dunia sebagai petinju terbaik dalam sejarah.

Berikut fakta menarik seputar Muhammad Ali, dilansir dari laman History Channel:

1. Sepeda memicu karier tinju

Pada Oktober 1954, sepeda kesayangan Ali dicuri oleh orang. Hal ini menjadikan Ali marah dan segera melapor kepada pihak yang berwenang. Usianya yang baru 12 tahun tak membuatnya takut untuk melapor.

Ali menuju kantor polisi setempat di Louisville, Kentucky dan melaporkan kepada petugas polisi bernama Joe Martin.

Martin yang juga seorang pelatih tinju bersimpati terhadap Ali. Pada kemudian hari, Martin memberikan arahan kepada Ali mengenai dunia tinju.

Akhirnya, pada pertandingan pertamanya Ali memenangkan pertarungan.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Muhammad Ali, Sang Legenda Tinju Dunia

2. Cassius X

Pagi hari setelah mengalahkan Sonny Liston, Muhammad Ali sang juara kelas berat baru itu mengonfirmasi sebuah kabar yang menyebut bahwa ia telah menganut Islam.

Bersama dengan seorang seorang aktivis Muslim dan pejuang hak asasi manusia AS, Malcom X, Ali mengatakan kepada wartawan bahwa dirinya akan meninggalkan nama keluarganya menjadi Cassius X, hingga nantinya akan berganti ke Muhammad Ali.

3. Menolak berperang ke Vietnam

Ketika Perang Vietnam berkecamuk pada 1967, Muhammad Ali menolak untuk bergabung dengan militer AS karena alasan agama dan kemanusiaan.

Juara kelas berat itu ditangkap akibat menolak wajib militer. Komisi Atletik Negara Bagian New York pun segera menangguhkan lisensi tinjunya dan menanggalkan gelarnya.

Ali dinyatakan bersalah atas tuduhan menghindari wajib militer. Dia dijatuhi hukuman maksimal lima tahun penjara dan denda 10.000 dollar. Meskipun ia tetap bebas, sementara putusan bersalah tetap diajukan.

Pada 1970, Mahkamah Agung New York memerintahkan agar lisensi tinjunya dikembalikan, dan ia kembali ke ring dengan menjatuhkan Jerry Quarry pada Oktober 1970.

ENCYCLOPEDIA BRITANNICA Muhammad Ali (kanan) bersama Angelo Dundee pada 1966.