Niki Lauda: Bottas Pengganti yang Tepat untuk Rosberg

SOCHI, KOMPAS.com - Salah satu petinggi tim Mercedes, Niki Lauda, menyebut Valtteri Bottas (Finlandia) sebagai pengganti yang tepat untuk Nico Rosberg (Jerman).

Pernyataan ini dikeluarkan Lauda setelah Bottas memenangi balapan GP Rusia di Sochi Autodrom, Minggu (30/4/2017). GP Rusia merupakan seri keempat Formula 1 2017.

"Memenangi balapan pertama dalam karier balap seseorang selalu yang paling sulit. Hal ini saya tahu berdasarkan pengalaman saya sendiri," kata Lauda.

"Pada kemenangan-kemenangan berikutnya, hidupnya akan jadi lebih mudah. Dia sudah membuktikan bahwa dia bisa menang," ujar Lauda lagi.

Bottas masuk ke tim Mercedes untuk menggantikan Rosberg yang memilih pensiun, hanya beberapa hari setelah mendapatkan gelar juara dunia pertamanya pada 2016.

"Dia pengganti yang bagus untuk Nico, menurut saya. Bisa meraih pole position dan menang dalam empat kali balapan bukanlah performa jelek buat kami," kata Lauda.

A new meaning to the phrase "soaking up the atmosphere" ????????????#RussianGP ???????? pic.twitter.com/NWQbKDOuzv

— Formula 1 (@F1) April 30, 2017

Bottas meraih pole position pertama dalam karier balap F1-nya pada GP Bahrain, pertengahan April lalu.

Di Rusia, Bottas jadi penyelamat Mercedes. Rekan satu timnya, Lewis Hamilton (Inggris), tidak bisa tampil maksimal. Dia akhirnya finis di urutan keempat.

Bottas harus berjuang sendiri, bersaing dengan dua pebalap Ferrari, Sebastian Vettel (Jerman) dan Kimi Raikkonen (Finlandia), yang finis di urutan kedua dan ketiga.

"Lewis sangat berbakat, juara dunia. Hari ini (di Rusia), Bottas mengalahkan dia dan mungkin dalam tiga balapan di depan, Lewis akan melakukan itu," kata Lauda.

Lauda merupakan mantan pebalap Formula 1. Dia adalah pemegang tiga gelar juara dunia (1975, 1977, 1984). Dia kini menjabat sebagai Non-executive Chairman di Mercedes.

When you wake up the next day...
And it wasn't all a dream...

7?7?????????????#F1 #RussianGP #Winner pic.twitter.com/RqaZm6UO3O

— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) May 1, 2017