Bottas, Pebalap Pengganti Juara Dunia 2016 di Mercedes

KOMPAS.com - Sosok pengganti Nico Rosberg di tim Formula 1 Mercedes terungkap. Dia adalah pebalap Finlandia, Valtteri Bottas. 

Rosberg merupakan juara dunia F1 2016. Namun, beberapa hari setelah menjadi kampiun, pebalap Jerman itu memutuskan mundur dari gelanggang jet darat.

Sejumlah nama sempat dirumorkan sebagai pendamping Lewis Hamilton di tim Mercedes. Mulai dari Fernando Alonso hingga tandem Rio Haryanto di Manor Racing, Pascal Wehrlein. 

Namun, bukan kedua pebalap itu yang akhirnya dipilih Mercedes sebagai pengganti Rosberg. 

Senin (16/1/2017), pengganti Rosberg ditentukan. Dari akun Twitter resmi F1, Bottas resmi ditunjuk sebagai pendamping Hamilton.

???? BREAKING NEWS@ValtteriBottas to @MercedesAMGF1 confirmed ??@MassaFelipe19 rejoins @WilliamsRacing ??#F1 https://t.co/La2tr7mqPg

— Formula 1 (@F1) January 16, 2017

Bottas memulai karier di kancah F1 ketika menjadi test driver di AT& T Williams pada 2011. Pada 2013 menjadi debut pebalap berusia 27 tahun itu di ajang jet darat.

Prestasi terbaik Bottas terjadi pada musim 2014. Bersama Williams Martini Racing, dia berada di peringkat keempat klasemen dengan enam kali podium dan mengumpulkan 186 poin.

Musim lalu, juara GP3 Series 2011 itu finis di peringkat ke-8 dengan koleksi 85 poin.

Sebagai pengganti Bottas, Williams menunjuk pebalap senior Felipe Massa. Pebalap asal Brasil itu akan berpasangan dengan pebalap berusia 18 tahun, Lance Stroll.

Massa yang sudah berusia 35 tahun itu sebelumnya sudah menyatakan pensiun setelah 15 tahun berkiprah di ajang F1. Namun, putusan tersebut harus dianulir dia.

Williams butuh pebalap berpengalaman untuk menggantikan Bottas. Apalagi, sponsor utama tim, Martini, meminta paling tidak ada satu pebalap di atas 25 tahun untuk alasan promosi.