Pacquiao Kembali Rebut Gelar Juara Kelas Welter WBO

LAS VEGAS, KOMPAS.com - Petinju Filipina, Manny Pacquiao, berhasil meraih gelar juara dunia kelas welter versi Organisasi Tinju Dunia (WBO) pada duel pertamanya seusai memutuskan gantung sarung tinju.

Dalam duel di Thomas & Mack Center, Paradise, Nevada, Sabtu (5/11/2016) atau Minggu pagi WIB, Pacquiao yang akan berusia 38 tahun pada Desember nanti, menang angka mutlak atas petinju Amerika Serikat berusia 27 tahun, Jessie Vargas.

Melalui pertarungan ketat 12 ronde, Pacquiao akhirnya dinobatkan sebagai juara dunia kelas welter versi WBO untuk ketiga kalinya. Tiga juri memberi kemenangan mutlak untuk Pacquiao dengan skor 114-113, 118-109, dan 118-109.

"Saya selalu berjuang ketika publik dan promotor saya menginginkannya," ujar petinju kelahiran 17 Desember 1978 itu seusai laga.

"I feel happy! I was very careful to go inside, he is a great counter puncher" - Manny Pacquiao #PacVargas

— BoxNation (@boxnationtv) November 6, 2016

"Setelah ini, saya akan kembali bertugas sebagai anggota senat. Untuk laga selanjutnya, silakan bertanya kepada promotor Bob Arum," tuturnya lagi.

Sebelumnya, Pacquiao pernah dua kali merebut gelar juara dunia kelas welter versi WBO. Pada 14 November 2009, dia pertama kalinya merebut gelar tersebut dari Miguel Cotto.

Sempat kalah dari Timothy Bradley pada 9 Juni 2012, Pacquiao merebutnya kembali dari lawan yang sama pada 12 April 2014. Pada 2 Mei 2015, petinju berjulukan Pacman itu kehilangan gelar lagi seusai kalah dari Floyd Maywaether Jr.

Pacquiao sebenarnya sempat memutuskan gantung sarung tinju, tujuh bulan lalu, untuk fokus menjadi anggota senat di negaranya, seusai menang atas Bradley pada 9 April lalu.

Congratulations Manny Pacquiao @mannypacquiao , the new WBO Welterweight champion of the world! #PacVargas pic.twitter.com/rC8QUMWH4T

— Philstar.com (@PhilstarNews) November 6, 2016

Namun, darah tinju dia begitu menggelora sehingga memutuskan kembali naik ring untuk menantang Vargas yang berusia 10 tahun lebih muda dalam perebutan gelar juara kelas welter versi WBO.

Duel versus Vargas merupakan pertarungan ke-67 Pacquiao. Dia memiliki rekor 59 kemenangan (38 di antaranya dengan KO), 6 kali kalah, dan dua kali seri.