Pacquiao Hadapi Pengagumnya di Atas Ring

LAS VEGAS, Kompas.com - Ikon tinju Filipina, Manny Pacquiao akan menantang juara dunia kelas welter Jessie Vargas yang lebih muda 10 tahun dibandingkan dirinya.

Pacquiao (38) yang memiliki rekor bertarung 58-6-2 dengan 38 KO  akan menghadapi Vargas yang memiliki rekor bertarung 27-1, 10 KO di Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, Sabtu (Minggu WIB).

Petinju Filipina ini pernah menyandang gelar juara dunia untuk pertamakali dengan mengalahkan Miguel Cotto pada 2010.  Ia kehilangan gelar dua tahun kemudian setelah dikalahkan Timothy Bradley.

Namun Pacquiao mampu merebut kembali gelar tersebut dari Bradley pada 2014 dan kehilangan lagi setelah kalah dari Floyd Mayweather pada 2015.

Pacman sendiri tak mempermasalahkan statusnya sebagai penantang.  "Saya tahu saya tampil sebagai penantang dan akan tampil sesuai status saya tersebut," katanya dalam acara timbang badan  di Encore Theatre, Las Vegas, Jumat (4/11/2016). "Saya harus merebut kembali gelar tersebut."

Bagi dirinya, ini pertarungan pertama setelah pertarungan terakhir menghadapi Timothy Bradley pada 9 April lalu.

Sementara Jesse Vargas, adalahy petinju asal Meksiko yang merebut gelar juara dunia kelas nwelter WBO dengan mengalahkan Sadam Ali. Vargas sendiri tak malu mengakui bahwa dirinya merupakan pengagum Pacquiao.

"Manny pacquiao merupakan petinju dengan karir luar biasaq," kata Vargas. "Namun saya datang ke Las Vegas untuk kebanggaan Meksiko. Semua  yang pernah menghadapi Pacquiao adalah petinju besar dan saya akan segera menjadi legenda dengan mengalahkannya."