Diaz Gantikan Dos Anjos Hadapi McGregor

LOS ANGELES, Kompas.com — Petarung bebas Nate Diaz akan menghadapi juara dunia Conor McGregor dan menggantikan petarung Brasil, Rafael dos Anjos, yang mengalami cedera kaki patah.

Diaz yang memiliki rekor bertarung 18-10 MMA dan 13-8 UFC dianggap akan cukup mengimbangi McGregor (19-2 MMA, 7-0 UFC). Pertarungan bertajuk UFC 196 ini akan berlangsung pada 5 Maret mendatang.

"Kami yakin ini akan menjadi pertarungan yang menarik," kata Presiden UFC, Dana White. "Conor menginginkan pertarungan ini. Banyak yang ingin menghadapi dia, tetapi kami anggap Diaz adalah lawan yang sepadan dan akan menyajikan pertarungan yang menarik."

White mengaku telah menghubungi Jose Aldo, tetapi petarung asal Brasil tersebut menolak. "Kami telah menghubungi Jose Aldo, tetapi ia menolak. Begitu pun Frankie Edgar. Cowboy Cerrone dan BJ Penn bersedia menghadapi McGregor, tetapi kami akhirnya memilih Nate Diaz."

UFC 196 akan berlangsung di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas. Ajang ini juga akan mempertemukan juara dunia kelas bantam putri, Holly Holm, melawan penantangnya, Miesha Tate. Pemenang pertarungan ini direncanakan akan bertemu mantan juara dunia, Ronda Rousey, pada akhir tahun ini.

McGregor merupakan juara bertahan setelah merebut sabuk juara dari petarung Brasil, Jose Aldo, Desember lalu. Ia bahkan memukul pingsan Aldo hanya waktu 13 detik dengan satu pukulan.

Pertarungan Diaz dan McGregor akan berlangsung di kelas welter. Nate Diaz merupakan satu petarung tangguh di UFC dengan antara lain menang angka mutlak atas Michael Johnson.

Kedua petarung ini sempat saling mengecam melalui media. McGregor sempat melontarkan tantangan kepada semua petarung bebas untuk menghadapinya. Melalui akun Twitter miliknya, ia mengatakan, "Biarkan mereka menyerah dan berlutut dengan tangan di atas. Saya ingin mereka memohon ampun pada saya."

Diaz bereaksi keras terhadap ucapan McGregor ini dengan mengatakan bahwa ia belum pernah mendapat lawan sesungguhnya. "Conor McGregor, saya akan menghadapimu. Kau tahu siapa lawan yang sejati, bukan badut-badut yang pernah kau kalahkan. Itu pertarungan mudah. Sayalah lawan sesungguhnya."