Demi Negara, Chong Wei Perpendek Liburan Imlek

KUALA LUMPUR, Kompas.com - BIntang bulu tangkis Malaysia, Lee Chong Wei memutuskan mempersingkat liburan tahun baru Imlek untuk membnatu persiapan tim negaranya ke kejuaraan beregu Asia yang merupakan kualifikasi Piala Thomas-Uber.

Pemain berusia 33 tahun ini akan memotivasi para pemain muda Malaysia  untuk terjun di kejuaraan ynag berlangsung di Hyderabad, India pada 15-21 februari. Turnamen ini merupakan kualifikasi ke putaran final  Piala Thomas-Uber yang akan berlangsung di Kunshan, Tiongkok pada 15-22 Mei.

Chong Wei sendiri tidak masuk dalam skuad Malaysia kali ini karena mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade di Rio de Janeiro, Agustus. "Saya tidak ikut dalam kualifikasi, namun saya akan datang membantu," kata Chong Wei.

Tahun baru Tionghoa (Imlek) akan jatuh pada Senin (8/2/2016). Pada hari itu biasanya keluarga Tionghoa akan berkumpul bersama keluarga besar mereka. "Saya memutuskan hanya mengambil libur dua hari dan kembali ke latihan pada hari kedua Imlek yaitu pada 9 Februari untuk berlatih bersama tim," kata Chong Wei.

Skuad Malaysia terdiri dari Zulfadli Zulkiffli, Iskandar Zulkarnain Zainuddin, Soo Teck Zhi dan Soong Joo Ven untuk nomor tunggal. Serta Tan Kian Meng-Low Juan Shen, Ong Yew Sin-Teo Ee Yi dan Tan Chee Tean-Tan Wee Gie di nomor ganda.

Malaysia merupakan unggulan 5 dan bergabung dengan Jepang, Nepal dan Sri Lanka di Grup B. Sementara Indonesia di Grup C bersama Taiwan, Thailand dan Maladewa. Grup A terdiri dari Tiongkok, India dan Singapura. Sementara Korea berada di Grup D bersama Hong Kong dan Filipina.

Empat semifinalis akan otomatis lolos ke putaran final yang akan berlangsung di Kunshan, Tiongkok pada 15-22 Mei.