Persaingan Pebalap MotoGP di Suzuka 8 Hours

Suzuka 8 Hours 2015 akan kembali diikuti pebalap-pebalap kelas dunia, baik dari MotoGP, Superbike, dan pebalap nasional Jepang.

Dua pebalap Yamaha Tech 3 yang ada di grid MotoGP 2015 turut ambil bagian, yakni Pol Espargaro dan Bradley Smith. Mereka akan berpartner dengan pebalap Jepang yang sudah pernah merasakan beberapa balapan MotoGP, Katsuyuki Nakasuga.

Juara dunia MotoGP dua kali Casey Stoner juga akan ambil bagian di Suzuka 8 Hours tahun ini. Pebalap Australia yang meninggalkan MotoGP pada akhir musim 2012 tersebut akan membela Honda Musashi RT Harc-Pro, bersama Michael van der Mark dan Takumi Takahashi.

Januari lalu di Sirkuit Sepang, Malaysia, Stoner yang sekarang jadi salah satu pebalap penguji Honca Racing Corporation (HRC) menguji Honda CBR1000RR yang akan dipakai untuk Suzuka 8 Hours.

"Setelah mengendari motor di Sepang beberapa bulan lalu, saya berbicara dengan Honda tentang kemungkinan ikut balapan di Suzuka. Ini selalu menjadi event yang ingin saya ikuti, tetapi tidak pernah bisa karena masih membalap di MotoGP, dengan jadwal yang sangat padat. Jadi, saya sangat menantikan membalap di sana!" kata Stoner, beberapa waktu lalu.

"Motor sangat berbeda dengan mesin MotoGP, tetapi ini akan jadi tantangan baru dan kesempatan untuk menguji sesuatu yang baru, berbeda dengan yang biasa saya pakai," lanjut ayah satu putri tersebut.

Van der Mark merupakan rookie Superbike 2015. Tahun ini adalah keikutsertaaan ketiga pebalap 22 tahun tersebut di Suzuka 8 Hours. Bersama Takahashi dan Leon Haslan, Van der Mark selalu menang dalam dua penyelengaraan Suzuka 8 Hours sebelumnya.

Pekan lalu, para pebalap melakukan uji coba resmi terakhir sebelum gelaran akhir pekan nanti. Espargaro dkk membawa Yamaha mencatat waku tercepat, disusul Stoner cs di urutan kedua.