Atlet asal DKI Jakarta itu sebelumnya meraih medali emas nomor yang sama pada SEA Games 2011 di Palembang dan SEA Games 2013 di Myanmar. Meski mencetak hattrick, Rini belum mampu mencetak rekor seperti yang diharapkan sebelum berangkat ke Singapura.
"Ya. Memang sudah tiga kali berturut-turut, tapi yang di sini penuh perjuangan karena sempat jatuh. Setelah itu saya sempat goyang," kata Rini Budiarti seusai menyelesaikan perlombaan.
Pelari kelahiran Gunung Kidul, Yogyakarta, 22 Januari 1983, itu sejak start langsung berada di depan. Hanya saja, saat memasuki putaran keempat sempat terjadi insiden karena harus terjatuh. Beruntung, jarak dengan atlet di belakangnya cukup jauh.
Rini yang merupakan atlet senior Indonesia tetap tenang meski sempat terjatuh dan terus berlari mengitari lintasan lari stadion terbesar di Singapura itu sebanyak tujuh putaran dan finis dengan catatan waktu 10 menit 20,40 detik dan berhak mendapatkan medali emas.
Untuk medali direbut oleh atlet asal Vietnam, Nguyen Thi Phuong, dengan catatan waktu 10 menit 32,61 detik dan medali perunggu untuk atlet asal Filipina, Jessica Lunn Barnard, dengan catatan waktu 10 menit 36,90 menit.
"Target pribadi memang belum tercapai karena ada kejadian yang tidak diinginkan. Tetapi, saya telah berusaha memberikan yang terbaik," kata atlet berusia 32 tahun itu.
Rekor SEA Games untuk nomor 3.000 meter halang rintang memang masih dipegang oleh Rini Budiarti dengan catatan waktu 10 menit 0,58 detik yang diciptakan pada SEA Games 2011 di Palembang. Dengan demikian, catatan rekor hingga saat ini belum berubah.
Hasil terbaik Rini Budiarti ternyata tidak diikuti oleh atlet putra Indonesia yang turun di nomor yang sama, yaitu Atjong Tio Purwanto. Atlet kelahiran 17 Oktober 1991 hanya mampu meraih perunggu setelah membukukan catatan waktu 9 menit 6,41 detik.
Untuk medali emas direbut oleh atlet asal Filipina, Christopher Jr Ulboc, dengan catatan waktu 8 menit 59,07 detik dan medali perak direbut oleh Pham Tien San asal Vietnam dengan catatan waktu 8 menit 59,90 detik.
Berikut pengumpulan medali sementara:
1. Thailand 71 66 52 189
2. Singapura 70 61 81 212
3. Vietnam 61 41 50 152
4. Malaysia 35 39 50 124
5. Indonesia 31 40 53 124
6. Filipina 24 28 50 102
7. Myanmar 11 22 25 58
8. Kamboja 1 4 7 12
9. Laos 0 3 14 17
10. Brunei 0 0 5 5
11. Timor Leste 0 0 1 1