Michael Phelps Ikut Olimpiade 2016?

Ini adalah kali pertama Phelps menyatakan siap kembali ke kompetisi gelanggang renang secara resmi untuk Olimpaide Rio de Janeiro 2016 mendatang. Satu tahun lalu, Phelps menarik ucapannya untuk pensiun yang mengindikasikan siap untuk membela AS di arena Olimpiade.

Enam bulan lalu, Phelps mendapat sanksi tidak bisa mengikuti seluruh kejuaraan renang karena terbukti menggunakan obat-obatan terlarang. Pada 6 April lalu, Phelps kembali ke gelanggang renang setelah bebas dari sanksi tersebut.

Saat menjalani sanksi, USA Swimming tidak memperbolehkan Phelps mengikuti ajang besar pada 2015, termasuk Kejuaraan Dunia yang akan berlangsung di Kazan, Rusia. Namun, dia tampaknya bakal diizinkan untuk untuk tampil di Olimpaide mendatang.

Keyakinan Phelps akan kembali bersaing di ajang Olimpiade sebenarnya sudah dikatakan rekan sekaligus pesaing utamanya, Ryan Lochte. Pada November 2014, Lochte yakin Phelps akan tampil membela AS di Olimpiade Rio de Janeiro 2016.

Jika terjadi, Phelps berpeluang untuk mempertajam rekor sebagai peraih medali emas terbanyak sepanjang sejarah Olimpaide. Phelps yang tampil dalam tiga Olimpaide terakhir (Athena 2004, Beijing 2008, dan London 2012) telah mengoleksi 18 medali emas. Bila ditambah medali perak dan perunggu, raihan total medali Phelps mencapai 22.

Saat ini, Phelps masih tercatat sebagai pemegang tiga rekor dunia individu, yakni 100 meter gaya kupu-kupu (49,82 detik), 200 meter gaya kupu-kupu (1 menit 51,51 detik), dan 400 meter gaya ganti perseorangan (4 menit 3,84 detik).