Mengapa Honda Menolak Stoner yang Ingin Menggantikan Pedrosa?

Pedrosa harus absen minimal pada GP Americas dan GP Argentina karena baru saja menjalani operasi untuk menyembuhkan keluhan arm pump yang sudah cukup lama dia derita.

"Casey yang meminta kepada Honda. Casey ingin membantu Dani dan tim," kata Wakil Presiden HRC Shuhei Nakamoto, Jumat (10/4/2015). "Sejujurnya, saya sedikit terkejut, tetapi sangat senang mendapatkan permintaan seperti ini dari Casey."

Sayangnya, rasa senang tersebut tidak cukup untuk meluluskan permintaan pebalap Australia tersebut. Nakamoto pun berdiskusi dengan para petinggi Honda lainnya, dan hasilnya, permintaan Casey ditolak.

"Bagi HRC, Casey sangat penting. Dia adalah VIP. Bagi kami, jika Casey ingin membalap, dia paling tidak harus bisa naik podium. Itu target kami. Untuk Casey, saya yakin dia akan sangat, sangat cepat! Namun, Casey butuh mesin dengan set-up bagus. Untuk hal tersebut, kami tidak yakin bisa menyediakannya," lanjut Nakamoto.

Nakamoto menjelaskan bahwa Christian Gabbarini saat ini sudah menjadi kepala kru untuk Jack Miller, jadi tidak akan bisa membantu Casey lagi. Sementara Ramon Aurin, kepala kru Pedrosa, belum pernah bekerja dengan Casey.

"Bahkan Christian kadang kesulitan untuk mendapatkan set-up yang bagus dan tepat untuk Casey. Artinya, dengan orang baru (Aurin) akan muncul pertanyaan besar, apakan bisa menemukan set-up yang cocok," papar Nakamoto.

Pria Jepang ini kembali menekankan bahwa prioritas mereka adalah melihat Casey bisa bersaing untuk finis podium, bukan kelima atau keenam.

"Bagi saya, Casey sudah seperti anak sendiri. Jadi, keputusan ini sangat sulit. Saya mengerti Casey kecewa, karena faktanya sudah berulang kali saya meminta dia 'tolong kembali (membalap), ayo (membalap) dengan wild card'," ucap Nakamoto.

"Jika kami punya waktu, paling tidak satu kali uji coba sebelum balapan, kami akan berkata iya. Namun, kami tidak punya waktu untuk melakukan uji coba yang layak. Banyak penggemar, termasuk saya, ingin Casey membalap lagi. Namun, bagi saya, prioritas utama untuk Casey adalah naik podium," lanjutnya.

Stoner menjalani uji coba di Sirkuit Sepang, Malaysia, Januari lalu. Namun, ketika itu mereka tidak menguji set-up motor. Jadi, meskipun hasil uji coba menunjukkan bawha Casey sangat cepat, tetap saja Honda tidak berani memasang juara dunia dua kali tersebut untuk menggantikan Pedrosa.

Lalu apa jawaban Casey ketika diberitahu mengenai keputusan Honda tersebut? "Dia nge-tweet!" sahut Livio Suppo, Kepala Tim Repsol Honda.

TWITTER.COM/CASEY STONER Status Twitter pebalap Australia, Casey Stoner.

TWITTER.COM/CASEY STONER Status Twitter pebalap Australia, Casey Stoner.