Paul George Selamatkan Pacers dari Kekalahan Beruntun

Pada laga pertama yang juga berlangsung di kandang Pacers, Bankers Life Fieldhouse, Hawks membuat kejutan dengan meraih kemenangan 101-93, Sabtu (19/4/2014). Bagi Pacers yang merupakan pimpinan klasemen Wilayah Barat pada musim reguler, kekalahan tersebut merupakan pukulan yang cukup telak.

Misi harus menang pada laga kedua berhasil diwujudkan. Paul George bermain luar biasa pada pertandingan ini. Dia mencatat 27 poin, 10 rebound, enam assist, dan empat steal. George seperti berada di mana-mana sepanjang pertandingan.

George juga berhasil menjalankan fungsinya untuk menjaga pergerakan Jeff Teague. Guard Hawks tersebut hanya mencetak tujuh poin pada kuarter pertama dan tujuh poin lagi di seluruh sisa pertandingan.

"Saya duduk (setelah laga pertama) dan ini adalah pekerjaan rumah buat saya (menjaga Teague). Saya memikirkan bagaimana saya bisa mengalahkan dia dan di mana kelemahan saya saat melawan dia. Ini adalah tantangan," kata George.

Hawks membuka kesempatan memenangi dua laga pertama play-off untuk kali pertama sejak St Louis Hawks mengalahkan Baltimore 3-0 pada semifinal Divisi Barat 1966, setelah menutup babak pertama pertandingan hari ini dengan keunggulan 52-48.

Namun, Pacers bangkit pada kuarter ketiga. Mereka mencatat 31 poin, sementara Hawks hanya 13. Setelah itu, Pacers tak terbendung hingga akhirnya penutup pertandingan dengan kemenangan.

Laga ketiga akan berlangsung Kamis (24/4/2014) di kandang Hawks.