All England Terakhir buat Lee Chong Wei

BIRMINGHAM, KOMPAS.com — Buat tunggal putra utama Malaysia, Lee Chong Wei, tahun ini agaknya merupakan kesempatan terakhir untuk menjadi juara di perhelatan All England.

All England, turnamen bulu tangkis tertua, akan berlangsung di Birmingham mulai Rabu (5/3/2014) ini. Chong Wei pernah dua kali menjadi juara, yaitu pada 2010 dan 2011.

Pada 2012, ia dikalahkan musuh utamanya asal China, Lin Dan. Sementara tahun lalu, Chong Wei kembali gagal setelah dikalahkan pemain China lainnya, Chen Long, di babak final.

Bagi Chong Wei, tahun-tahun terakhir dalam kariernya memang merupakan masa yang sulit buatnya. Kegagalannya di final Olimpiade London 2012 membuatnya harus mengurungkan niat untuk mengakhiri kariernya dengan gemilang.

Chong Wei masih dibebani harapan jutaan warga Malaysia untuk menjadi atlet pertama yang mampu mempersembahkan medali emas buat negaranya di ajang Olimpiade. Namun, ia sendiri tidak yakin dengan kesiapannya. "Saya tidak tahu apakah saya maish akan bermain pada Olimpiade 2016 mendatang," kata Chong Wei, Januari lalu.

"Saya juga tidak tahu apakah kondisi saya masih serupa untuk tiga tahun mendatang," ungkapnya. Di Rio, Chong Wei, akan berusia 33, suatu usia yang sangat lanjut untuk pemain tunggal.

Keterbatasan fisik Chong Wei terlihat saat ia pingsan dan harus mengundurkan diri saat menghadapi Lin Dan di final kejuaraan dunia di Guangzhou, Agustus lalu. Ini serupa dengan peristiwa yang terjadi di final All England 2012.

Pelatih Malaysia, Rashid Sidek, mengaku tidak khawatir dengan kondisi pemainnya. "Kami akan mempersiapkan diri secara ekstra karena ini merupakan turnamen yang prestisius," kata Rashid yang pernah lolos ke final All England pada 1996.

"Absennya Lin Dan bukan berarti membuat jalan lebih mudah buat Chong Wei," tambahnya. "Para pemain lain, terutama pemain muda China, memiliki kemampuan setara."

Selain Chen Long, China menurunkan beberapa pemain muda, seperti Wang Zhengming (24) dari Guangzhou serta Tian Houwei (22) dari Fuzou. Ada pula nama Du Pengyu yang menjadi unggulan tujuh.

Berikut daftar unggulan pemain tunggal
Putra:
1. Lee Chong Wei (Malaysia);
2. Chen Long (China);
3. Tommy Sugiarto (Indonesia);
4. Jan Jorgensen (Denmark);
5. Kenichi Tago (Jepang);
6. Boonsak Ponsana (Thailand);
7. Du Pengyu (China);
8. Tien Minh Nguyen (Vietnam).

Putri:
1. Li Xuerui (China);
2. Wang Yihan (China);
3. Ratchanok Intanon (Thailand);
4. Wang Shixian (China);
5. Sung Ji-hyun (Korea);
6. Bae Yeon Ju (Korea);
7. Saina Nehwal (India);
8. Tai Tzu Ying (Taipei).