LeBron James Berlatih dengan Memakai Masker

"Rasanya tidak nyaman, tetapi saya tetap harus memakainya," kata James. "Rasanya panas dan beruap, tetapi saya pernah memakainya sebelumnya. Alat ini bisa mengurangi efek (saat kontak dengan pemain lain). Sakitnya masih terasa karena hidungnya tetap tersenggol, tapi jelas sakitnya berkurang jauh."

James mendapat cedera patah hidung saat bertabrakan dengan Serge Ibaka dari Oklahoma City Thunder pada pertandingan 20 Februari lalu. Pada latihan hari Selasa, James belum memakai masker dan tidak melakukan kontak dengan pemain lain saat berlatih.

Sekitar sepuluh tahun lalu, James harus bermain dengan memakai masker pada wajah karena ada tulang pipinya yang retak. Pebasket 29 tahun ini kembali harus memakai masker tersebut pada latihan hari Rabu karena banyak melakukan kontak dengan pemain lain.

James melepas maskernya saat media diperbolehkan untuk melihat sesi latihan Heat. Meski begitu, para pemain lain bisa memberi gambaran bagaimana James dengan maskernya.

"Dia seperti semua pemain yang memakai masker, terlihat aneh," kata Dwyane Wade, rekan satu tim James. "Dia seperti LeBron yang memakai masker untuk kali pertama (10 tahun lalu), hanya saja sekarang lebih berat 30 pounds (sekitar 13,6 kilogram), sedikit lebih berotot, dan rambut lebih sedikit."

"Selama Nomor 6 (no baju James) memakai seragam, dia terlihat oke buat saya," ucap Shane Battier, pemain Heat lainnya.

Ditanya soal masker baru yang akan dipakai saat menghadapi Knicks, James menjawab sambil bercanda, "Saya sudah berbicara dengan Marvel Comics dan DC Comics untuk mendapatkan masker terbaik sepanjang masa. Jadi, kita lihat apa yang akan terjadi."