Murray Menuju Australian Open Setelah Hanya Dua Kali Bertanding

Kekalahan ini memunculkan kekhawatiran bahwa Murray belum pulih benar setelah operasi pinggang pada September lalu. Qatar Open adalah turnamen resmi ATP pertama yang diikuti Murray setelah operasi tersebut, dan dia langsung kalah di babak kedua.

Harapan sempat membubung setelah dia meraih kemenangan meyakinkan 6-0, 6-0, atas Mousa Zayed di babak pertama, Selasa (31/12/2013). Menghadapi Mayer, Murray sempat memimpin 6-0, 3-0, sebelum akhirnya dipaksa menerima kekalahan.

Murray akan terbang ke Melbourne, Australia, sebagai persiapan untuk turnamen Grand Slam pertama musim ini, Australian Open, yang akan dimulai pada 13 Januari. Sebagai bekal, Murray baru bertanding dua kali di turnamen resmi ATP dan dua kali di turnamen ekshibisi. Petenis 26 tahun ini adalah finalis di empat penyelenggaraan terakhir Australian Open.

Petenis lain yang secara mengejutkan gagal melangkah ke babak ketiga atau perempat final Qatar Open adalah unggulan dua, David Ferrer. Petenis Spanyol ini kalah dari Daniel Brands yang juga berasal dari Jerman, 4-6, 5-7.

Juara bertahan, Richard Gasquet, gagal meredam permainan sesama wakil Perancis, Gael Monfils. Gasquet kalah 2-6, 5-7. Sementara Fernando Verdasco takluk di tangan Victor Hanescu, 6-4, 6-7(0), 2-6.

Hanya dua unggulan yang berhasil melewati babak kedua Qatar Open, yakni Rafael Nadal (unggulan 1) dan Ernest Gulbis (7). Keduanya akan saling berhadapan di perempat final, Kamis (2/1/2014).

Nadal lolos ke babak ini dengan tidak mudah. Menghadapi Tobias Kamke dari Jerman, Nadal harus bermain tiga set untuk meraih kemenangan 6-5, 6-7(3), 6-3. Gulbis juga harus bermain tiga set saat menundukkan Lukasz Kubot, 6-2, 4-6, 6-3.