Kabut Tebal Ganggu Sesi Latihan Bebas Pertama GP AS

Kabut tebal menutupi Sirkuit The Americas yang membuat sesi latihan bebas pertama dikurangi dari 90 menit menjadi 60 menit. Sesi yang seyogianya dimulai pada pukul 09.00 waktu setempat tersebut mundur sekitar 40 menit.

Heiki Kovalainen—yang membalap untuk Lotus, menggantikan Kimi Raikkonen yang harus menjalani operasi pada pinggang—adalah pebalap pertama yang turun ke lintasan, saat sesi dimulai. Niko Hulkenberg dari tim Sauber segera bergabung.

Jenson Button adalah pebalap pertama yang mencatat waktu tercepat saat sesi berjalan lima menit, dengan 1 menit 41,943 detik. Pada putaran berikutnya, pebalap Inggris ini mempertajam waktunya menjadi 1 menit 40,468 detik.

Button kembali menambah kecepatannya dan membukukan standar baru saat sesi memasuki menit ke-10, dengan 1 menit 39,493 detik.

Empat menit kemudian, bendera merah berkibar dan sesi harus dihentikan. Pengawas balapan mengumumkan adanya masalah berkaitan dengan helikopter medis yang belum ada di sirkuit, meskipun cuaca sudah cukup cerah dan matahari bersinar cukup terang.

Dikabarkan ada kabut tipis di kota Austin yang ditakutkan akan jadi kendala, jika sewaktu-waktu ada proses pertolongan ke rumah sakit terdekat. Inilah yang jadi pertimbangan dihentikannya sesi ini. Sesi dihentikan dengan waktu tersisa 45 menit 53 detik.

Sekitar pukul 10.20 waktu lokal, helikopter medis akhirnya diparkir di dekat pusat medis. Waktu sesi pun dilanjutkan, tetapi bendera merah masih berkibar, yang berarti para pebalap belum bisa turun ke lintasan.

Dua helipad yang masih kosong di akhir pitlane jadi alasan belum berlanjutnya sesi. Saat sesi berjalan 25 menit, helikopter biru dan kuning berhasil mendarat. Sekitar tiga menit kemudian, bendera hijau berkibar.

Pebalap Toro Rosso yang tahun depan akan pindah ke Red Bull Racing, Daniel Ricciardo, ditanya apakah dia sudah siap, dan inilah jawabnya, "Saya sudah siap selama satu setengah jam."

Akhirnya, catatan waktu Button terpatahkan oleh Fernando Alonso, saat sesi memasuki menit ke-37, dengan 1 menit 38,767 detik. Empat menit kemudian, pebalap Ferrari ini mempertajam waktunya menjadi 1 menit 38,343 detik. Hingga sesi berakhir, Alonso bertahan sebagai yang tercepat.

Sesi latihan bebas kedua akan digelar mulai pukul 13.00 waktu setempat (Sabtu, 02.00 WIB).

Hasil sesi latihan bebas pertama:
1. Fernando Alonso Spain Ferrari-Ferrari 1m 38.343s (16 laps)
2. Jenson Button Britain McLaren-Mercedes 1m 38.371s + 0.028s (25 laps)
3. Valtteri Bottas Finland Williams-Renault 1m 38.388s + 0.045s (17 laps)
4. Esteban Gutiérrez Mexico Sauber-Ferrari 1m 38.532s + 0.189s (18 laps)
5. Nico Rosberg Germany Mercedes-Mercedes 1m 38.657s + 0.314s (21 laps)
6. Lewis Hamilton Britain Mercedes-Mercedes 1m 38.979s + 0.636s (21 laps)
7. Felipe Massa Brazil Ferrari-Ferrari 1m 39.005s + 0.662s (17 laps)
8. Mark Webber Australia Red Bull-Renault 1m 39.083s + 0.740s (17 laps)
9. Nico Hülkenberg Germany Sauber-Ferrari 1m 39.158s + 0.815s (17 laps)
10. Pastor Maldonado Venezuela Williams-Renault 1m 39.2s + 0.857s (15 laps)
11. Romain Grosjean France Lotus-Renault 1m 39.238s + 0.895s (13 laps)
12. Sergio Perez Mexico McLaren-Mercedes 1m 39.256s + 0.913s (17 laps)
13. Heikki Kovalainen Finland Lotus-Renault 1m 39.487s + 1.144s (18 laps)
14. Adrian Sutil Germany Force India-Mercedes 1m 39.699s + 1.356s (15 laps)
15. Paul di Resta Britain Force India-Mercedes 1m 39.836s + 1.493s (15 laps)
16. Daniel Ricciardo Australia STR-Ferrari 1m 39.863s + 1.520s (19 laps)
17. Daniil Kvyat Russia STR-Ferrari 1m 40.065s + 1.722s (20 laps)
18. Sebastian Vettel Germany Red Bull-Renault 1m 40.662s + 2.319s (21 laps)
19. Alexander Rossi USA Caterham-Renault 1m 41.399s + 3.056s (21 laps)
20. Max Chilton Britain Marussia-Cosworth 1m 41.605s + 3.262s (19 laps)
21. Charles Pic France Caterham-Renault 1m 42.054s + 3.711s (19 laps)
22. Rodolfo Gonzalez Venezuela Marussia-Cosworth 1m 43.716s + 5.373s (17 laps)