Paes Lolos ke Final AS Terbuka di Usia 40

Ini merupakan prestasi sendiri buat Paes yang telah berusia 40 tahun. Ini juga merupakan torehan prestasi tersendiri buat pemain asal India ini di AS Terbuka. Ia merupakan juara yunior di Flushoing Meadows pada 1990.

Paes mengenang masa awalnya menjadi pemain pro sebagai sesuatu yang penuh perjuangan. Ayahnya, Vece Paes merupakan anggota tim hoki India di Olimpiade Muenchen 1972 yang lebih memilih tenis sebagai olahraga anaknya.

"Saya datang ke New York sebagai seorang remaja belasan tahun yang tak tahu apa-apa dari Calcutta," kata Paes. "Ayah saya menyuruh saya menaiki kereta dari Grand Central ke Queen's sendirian agar saya berani."

"Untung saja saya melakukannya hanya sekali. New York adalah kota besar dengan budaya dan masyarakat yang beragam. Kota ini memang fenomenal," kata Paes.

Ia juga mengenang bagaimana ia berada di pusat perbelajaan di menara kembar WTC malam sebelum terjadinya peristiwa 9 September 2001. "Saya masih menyimpan bon pembelian beberapa celana khakhi," katanya. "Saya berada di sana hanya sepuluh jam sebelum peristiwa itu terjadi."

Paes merupakan pemain ganda legendaris. Ia meraih 52 gelar juara, termasuk dua gelar juara AS Terbuka 2006 dan 2009 bersama Lukas Douhy. Bersama pasangannya sekarang, Radek Stepanek, Paes gagal di final AS Terbuka tahun lalu.

Tahun ini mereka kembali lolos final. Mereka juga menggagalkan ambisi Bryan bersaudara untuk meraih empat gelar juara turnamen Grand Slam dalam satu tahun. Prestasi ini terakhir kali ditorehkan Ken McGregor/Frank Sedgman pada 1951.

Di final, Paes/Stepanek akan bertemu ganda "gado-gado" yang merupakan unggulan, Alexander Peya/Bruno Soares. Pasangan Australia dan Brasil ini maju ke final dengan menyingkirkan ganda Ivan Dodig/Marcelo Melo 7-5, 6-4.