Rossi: Potensi Yamaha dan Diriku Terlihat di Austin

KOMPAS.com — Valentino Rossi yakin, uji coba privat di Circuit of Americas, Texas, pekan depan, menjadi indikasi untuk melihat bagaimana potensi dirinya dan Yamaha menghadapi MotoGP musim 2013. Bagi Rossi, musim ini akan menjadi tahun pertamanya kembali menggunakan mesin YZR-M1, setelah dua tahun terakhir bersama Ducati.

Rossi dan rekan setimnya, Jorge Lorenzo, akan bergabung dengan duo Repsol Honda, Dani Pedrosa dan Marc Marquez, dalam uji coba selama tiga hari di Austin, 12-14 Maret. Tak cuma empat pebalap tim pabrik itu karena Stefan Bradl dari tim satelit LCR Honda juga bergabung dalam uji coba itu, sebelum mereka kembali menjalani uji coba resmi terakhir di Jerez, akhir Maret.

Setelah dua tes resmi di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada bulan Februari lalu, Rossi memperlihatkan penampilan yang cukup menjanjikan. Dia menempati peringkat ketiga saat uji coba pertama, dan turun ke posisi kelima pada uji coba kedua.

Rossi, yang mengalami musim terburuk sepanjang kariernya selama dua tahun terakhir, selalu kompetitif dan cepat selama tes di Sepang. Namun, hal itu tak terlalu mengejutkan, mengingat trek yang panjang dan teknis ini termasuk favorit pebalap berusia 34 tahun tersebut.

Oleh karena itu, Rossi menilai sebuah trek yang netral seperti Circuit of the Americas, yang untuk pertama kalinya akan menjadi tuan rumah MotoGP pada 21 April mendatang, akan membuat dirinya bisa mengerti secara lebih baik lagi di mana levelnya dibandingkan dengan trio Spanyol, Lorenzo, Pedrosa, dan Marquez.

"Austin merupakan tes yang lebih sulit bagiku karena aku berharap tetap bisa kompetitif di Jerez, tetapi kami tidak tahu Austin. Dalam benakku, aku kompetitif di Sepang dan M1 selalu sangat cepat di sana. Aku pikir, dan berharap, ini akan menjadi cerita yang sama di Jerez, tempat dari trek yang sangat bagus buat M1 dan juga diriku," ujar Rossi kepada MCN, Jumat (8/3/2013).

"Austin akan menjadi cerita yang lain karena ini trek baru. Aku belum pernah melihatnya sehingga ini akan menjadi tes yang sangat sulit untuk mengetahui performa kami di sebuah trek yang mungkin tak positif bagi kami. Ini akan menjadi tes yang sangat penting untuk memahami level motor dan trek."

Rossi juga mengatakan bahwa tes Austin akan memberikan dirinya, juga Lorenzo, sebuah kesempatan bagus untuk memahami level performa Honda RC213V di trek yang belum pernah dicoba oleh pebalap mana pun.

"Saya pikir mereka (Honda) sangat cepat. Saya bertahan di belakang Dani untuk dua atau tiga tikungan (selama uji coba Sepang) dan, dalam hal akselerasi, Honda sangat cepat," tambah Rossi, peraih tujuh gelar juara dunia kelas primer.

"Tetapi sulit untuk mengatakan level sekarang, dan akan sangat menarik memahami level Honda di Austin dibandingkan kami."