INDIANAPOLIS, Kompas.com - Toni Elias bakal tampil akhir pekan ini di GP Indianapolis menggantikan Hector Barbera, yang kembali dibekap cedera. Target Elias dalam balapan ini adalah bisa mendekati dua pebalap tim pabrik Ducati, Nicky Hayden dan Valentino Rossi, terutama saat kualifikasi.

Sebenarnya, Elias sudah mendapat kepercayaan dari tim satelit Pramac Ducati untuk tampil di GP Amerika Serikat, akhir bulan lalu, serta di Indianapolis ini. Dia didaulat menggantikan posisi Barbera, setelah kompatriotnya asal Spanyol itu cedera patah kaki.

Namun, Barbera nekat untuk tampil di Indianapolis sehingga dia ikut latihan bebas pertama, Jumat (17/8/2012). Sayang, nasib sial kembali menimpanya, karena dia mengalami kecelakaan saat latihan bebas pertama tersisa 10 menit. Hasil pemeriksaan menyebutkan bahwa Barbera cedera baru karena patah tulang belakang, sehingga ambisinya untuk tampil di Indianapolis harus pupus.

Nah, pada latihan bebas kedua Elias kembali mengambilalih jok Pramac Ducati. Hasilnya, mantan juara dunia Moto2 ini hanya berada di peringkat ke-17. Dia menjadi pebalap paling belakang untuk tim Ducati, setelah Hayden (posisi ke-9), Rossi (10), dan pebalap Cardion AB, Karel Abraham (12).

Meskipun demikian, Elias tetap optimistis dengan kecepatan motornya. Dia yakin, paling tidak bisa merapatkan jarak dengan Rossi dan Hayden ketika kualifikasi berlangsung pada Sabtu sore waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.

"Pertama sekali, saya harus mengatakan simpatiku kepada Hector (Barbera) karena tak menyenangkan ketika adan mengalami kecelakaan sepertinya, dan mengalami cedera. Tetapi pada tahun lain itu terjadi padaku. Saya datang ke sini untuk melakukan pekerjaan ini, menggantikannya. Itu terjadi, dan saya melakukannya pada menit terakhir. Ini sulit, tetapi saya merasa jauh lebih baik dibandingkan dengan apa yang saya lakukan di Laguna Seca, dan itu penting untuk kepercayaan diriku.

"Dengan hanya satu latihan dan tanpa sangat banyak kilometer dengan motor ini, jarakku normal. Di MotoGP, supaya bisa bekerja dengan baik anda bisa mendapatkan perubahan dengan lebih banyak kilometer. Tetapi jika saya melihat yang berada di pole, maka jauh.

"Apa yang harus saya lakukan adalah melihat para pebalap itu atau paling kurang di perusahaanku - contohnya Nicky atau Valentino, dan gap-nya kurang. Jaraknya 1,4 detik atau 1,2 detik. Itulah targetku. Saya tahu akan sulit untuk bersama mereka, tetapi targetku untuk besok dan hari Minggu adalah sebisa mungkin jaraknya dekat."

Tweet