Hirvonen Perkecil Selisih dari Loeb

Ouninpohja, Sabtu - Juara dunia reli delapan kali Sebastien Loeb terus bersaing ketat melawan pereli tuan rumah, Mikko Hirvonen, di ajang Kejuaraan Reli Dunia WRC seri Finlandia. Sampai Sabtu (4/8), pada etape khusus ke-17 di kota Ouninpohja, Loeb masih memimpin di puncak klasemen, tetapi Hirvonen berhasil menipiskan selisih waktunya dari Loeb.

Dari tujuh etape khusus yang sudah ditempuh, Loeb berhasil menang di lima etape, yaitu di etape ke-11, ke-12, ke-13, ke-15, dan ke-16. Hirvonen mampu memenangi etape ke-14 dan ke-17. Kemenangan di etape khusus ke-17 itu membuat Hirvonen mampu menipiskan selisih waktu dari 9,4 detik menjadi 7,2 detik

Medan reli di Ouninpohja adalah jalanan beraspal yang cukup lebar dan terawat dengan baik. Kontur jalan naik turun sehingga mobil para pereli banyak yang terbang sehabis melintasi tanjakan dengan kecepatan tinggi.

”Jalanan aspal memungkinkan saya melaju dengan kecepatan sangat tinggi sehingga dapat mengungguli Loeb di etape ke-17. Saya ingin memenangi reli ini. Dengan selisih waktu 7,2 detik, hasil akhir di reli ini sulit diprediksi,” kata Hirvonen.

Sebagai pereli tuan rumah, Hirvonen sangat berambisi menjadi juara di Reli Finlandia. Kemenangan di reli ini juga diperlukan untuk terus bersaing dengan Loeb di klasemen sementara. Loeb memimpin klasemen sementara dengan 145 poin dan Hirvonen di urutan kedua dengan 107 poin.

Sementara itu, Loeb mengatakan, dirinya berusaha menjaga momentum untuk tetap unggul di depan rekan satu timnya itu. Bagi Loeb, kekalahan di etape ke-17 sangat tipis sehingga dirinya yakin dapat kembali unggul di etape terakhir dan menjuarai reli Finlandia.

”Mobil saya dalam kondisi baik dan siap untuk bertarung di etape terakhir. Banyak pereli Finlandia yang ingin menang sehingga saya harus berjuang keras,” katanya.

(AFP/ECA)