TOKYO, Kompas.com - Olah raga tradisional Jepang mendapat angin segar dengan tampilnya pesumo asal Mesir, Abdelrahman Ahmed Shaalan.
Atlet sumo asal Mesir ini menjadi pesumo pertama yang berasal dari benua Afrika mau pun tanah Arab. Ia berambisi menjadi seorang Yokozuna atau juara sejati.
Di atas ring, Ahmed Shaalan mendapat nama Jepang, Osunaarashi yang memiliki arti angin gurun besar. Meski menjalani latihan keras dan rutin sebagai seorang atlet sumo, Osunaarashi tidak pernah meninggalkan kewajiban shalat lima waktu sebagai seorang muslim.
Shaalan, 20, menjalani kehidupan sebagai seorang muslim meski berada di lingkungan yang berbeda. Ia tidak makan babi, minum sake (minuman keras yang terbuat dari beras) atau pun bir.
Jebolan universitas ini pun tetap menjalankan aktivitasnya meski tengah menjalani puasa di bulan ramadhan. Untungnya sebagian besar pertarungan sumo dilakukan pada malam hari.
Berasal dari Giza, Shaalan memiliki tinggi bandan 1.89 meter dan berat 145 kilogram. Ia mengaku ia tetap berlatih selama empat jam sehari pada saat bulan puasa. "Saya yakin bisa mengatasi semua tantangan saya," kata Shaalan setelah memenangi dua pertandingan awal dalam karir profesionalnya di sebuah turnamen di Osaka,.
"Saya ingin menjadi pegulat (sumo) yang mewakili bangsa Arab dan Afrika," katanya. Impian terbesar saya adalah menjadi seorang Yokozuna (juara Sejati)."
Sejak 1980-an, olah raga sumo telah menarik perhatian bansga di luar Jepang. Beberapa pesumo andal berasal dari luar Jepang seperti Hawaii dan Mongolia.
