Malaysia Berharap Lewati Kualifikasi di Makau

JAKARTA, KOMPAS.com —Meski tim Thomas Malaysia tidak sekuat tim China, Indonesia, Korea Selatan, dan Jepang, mereka tetap berharap bisa melewati babak kualifikasi di Makau.

Tim negeri jiran akan mengandalkan pemain nomor satu dunia, Lee Chong Wei, sebagai ujung tombak tim.

Pelatih kepala sektor tunggal tim Malaysia, Rashid Sidek, Kamis (26/1/2012), mengatakan, dalam sejarah bulu tangkis Malaysia mereka tidak pernah gagal dalam babak kualifikasi. Karena itu, dia juga tidak ingin Malaysia dipermalukan di Makau dalam babak kualifikasi yang berlangsung 13-19 Februari mendatang.

”Kami sama sekali tidak punya peluang untuk juara. Akan tetapi, jika kami sampai gagal di babak kualifikasi, ini sangat memalukan. Harga diri bangsa bangsa dipertaruhkan. Karena itu, bagaimanapun caranya para pemain harus berjuang keras untuk bisa lolos babak kualifikasi,” ujar Rashid, seperti dikutip di situs Federasi Bulu Tangkis Malaysia.

Ia menyebutkan, tim Thomas Malaysia sekarang mungkin tim terlemah yang pernah dimiliki Malaysia. Meski demikian, dia tetap yakin Malaysia bisa lolos kualifikasi. ”Syaratnya mereka harus tampil habis-habisan,” tegas Rashid.

Menurut Rashid, kekuatan Malaysia akan bertumpu pada Lee Chong Wei dan pemain ganda Koo Kean Keat/Tan Boon Heong. ”Mereka tidak boleh kalah,” ujarnya.

Selain Lee Chong Wei, di sektor tunggal Malaysia akan memainkan juara Al England 2003, Muhammad Hafiz Hashim, Daren Liew, atau Arif Latif. Sementara di sektor ganda, Koo/Tan akan dilapis pasangan Goh Shem/Lim Kim Wah.

”Hafiz sebenarnya pemain berpengalaman, tapi permainannya masih belum konsisten. Sementara Daren dan Arif punya teknik yang bagus, namun mereka harus berjuang lebih keras untuk bisa menyumbang angka,” kata Rashid.

Kualifikasi Piala Thomas dan Uber untuk zona Asia akan diikuti 14 negara termasuk tuan rumah China. Zona Asia akan memperebutkan empat tempat (di luar juara bertahan China) untuk Thomas dan tiga tempat (di luar tuan rumah China dan juara bertahan Korea) untuk Uber.

Sebanyak 12 negara mengikuti putaran final yang akan berlangsung di Wuhan, China, 20-27 Mei.

Secara hitung-hitungan, lanjut Rashid, Malaysia akan berada di belakang China, Indonesia, Korea Selatan, dan Jepang. Dengan demikian, Malaysia harus berjuang melawan Thailand dan Taiwan untuk mendapatkan satu tempat.

Rashid merasa bersyukur Lee Chong Wei yang sebenarnya sedang memfokuskan diri ke olimpiade masih mau ikut membela Malaysia di babak kualifikasi Piala Thomas.