Ricciardo dan Vergne Perkuat F1 Toro Rosso

KOMPAS.com - Tim F1 Toro Rosso mengumumkan bahwa menghadapi musim balap 2012 sebanyak 20 seri tidak lagi mengandalkan duet Sebastien Buemi dan Jaime Alguesuari. Posisi kedua pebalap yang sudah membela tim sejak 2006 itu akan diisi muka baru Daniel Ricciardo (Australia) dan Jean-Eric Vergne (Perancis).

Menurut Toro Rosso, keputusan mengganti formasi pebalap diambil berkaitan hubungan dengan sponsor Red Bull.Kedua pebalap telah menjadi bagian dari program Red Bull Junior Driver yang dipromosikan ke F1.

Tapi, Ricciardo (22) bukan orang baru di ajang balap jet darat. Tahun ini kelahiran Perth itu telah berlaga membela tim Hispania Racing mulai semester kedua. Prestasi sebelumnya, ia berhasil merebut juara Formula Renault 2.0 pada 2009, kemudian menang F3 di Inggris dan runner-up 2010 seri Renault 3.5.

Sementara Vergen memang sudah bergabung dengan Toro Rosso tahun ini. Ia ditampilkan hanya di sesi latihan bebas pertama. Sebelumnya, pebalap 21 tahun ini sempat menjuarai F3 Inggris tahun lalu.

"Ini benar-benar perjanjian yang luar biasa dab sesuatu yang saya inginkan sejak merasakan mobil Toro Rosso," ujar Ricciardo. "Saya sudah tidak sabar ingin bekerja yang dimulai dengan sesi tes."

Tak kalah semangat Vergne. "Saya berterima kasih kepada semua orang Red Bull yang telah mendukung. Saya siap menjalani tantangan di F1," tegasnya.

Bos tim Red Bull Franz Tost merasa senang dengan bergabungnya kedua pebalap. "Selama tahun lalu, baik Daniel dan Jean-Eric telah menunjukkan kemampuan dan saya berharap keduanya bisa memberi kontribusi yang signifikan tahun depan," harap Tost.