Muhammad Ali Berdoa buat Joe Frazier

PHILADELPHIA, KOMPAS.com — Petinju legendaris Muhammad Ali menunjukkan simpati dan doa kepada Joe Frazier yang tengah berjuang mengatasi kanker lever.

Ali yang pernah terlibat dalam tiga pertarungan legendaris dengan Frazier menyatakan hal ini melalui sebuah pernyataan tertulis.

"Berita tentang Joe sangat sulit diterima," ungkap Ali yang telah berusia 69 tahun. "Joe merupakan seorang petarung dan saya berdoa untuk pertarungannya kali ini."

Frazier didiagnosis menderita kanker lever sebulan lalu. Manajernya, Lelie Wolff, mengatakan, tidak ada kemajuan berarti dalam perkembangan kesehatan Frazier.

Petinju yang kini telah berusia 67 tahun ini merupakan petinju yang mengalahkan Ali saat keduanya bertemu di Madison Square Garden pada 1971.

Namun Ali—yang kini menderita parkinson—mampu membalas kekalahan dalam dua pertemuan berikutnya. Pertemuan ketiga yang dijuluki "Thrilla in Manila" pada 1975 berlangsung begitu ketat. Frazier kalah setelah pelatihnya, Eddie Futch, melempar handuk saat memasuki ronde 15.

Hubungan Ali dan Frazier sempat memburuk karena pertarungan di Manila rersebut. Joe Frazier mengaku tidak bisa memaafkan Ali yang terus mengejeknya sebagai gorila di depan umum. Namun belakangan hubungan itu mencair.

"Saya dan keluarga terus mengirimkan doa buat Joe dan keluarganya dalam doa-doa harian kami," kata Ali. "Joe memiliki banyak teman yang mendukungnya. Saya merupakan salah satu drai mereka."