Marco Simoncelli dan Keamanan pada Ajang MotoGP

Kematian pebalap sepeda motor asal Italia, Marco Simoncelli, pada ajang MotoGP seri Malaysia, 23 Oktober 2011, membuat banyak penggila lomba balap sepeda motor terenyak. Mereka seakan disadarkan kembali bahwa lomba balap sepeda motor masih merupakan olahraga yang sangat berbahaya dan mengancam keselamatan jiwa.

Kecelakaan terakhir yang menewaskan pebalapnya pada ajang MotoGP terjadi tahun 2003, delapan tahun lalu. Saat itu, Daijiro Kato, pebalap tim Honda Gresini asal Jepang, tewas karena menabrak dinding pembatas dalam kecepatan tinggi.

Sejak kematian Kato, semua pihak, baik para pengelola, pemilik tim, perusahaan sepeda motor, maupun pebalap, berusaha mengurangi faktor risiko kecelakaan fatal pada ajang MotoGP. Mulai menangani desain sepeda motor, helm, rekayasa pakaian, sepatu, sampai gaya berkendara.

Namun, kematian Simoncelli hanya membuktikan bahwa segala upaya tersebut belum dapat mengurangi risiko fatal dalam lomba balap sepeda motor yang paling bergengsi di dunia.

Kejuaraan dunia balap sepeda motor pertama kali diselenggarakan oleh Federation Internationale de Motocyclisme (FIM) pada tahun 1949. Kelas-kelas yang dipertandingkan pada saat itu adalah sepeda motor bermesin 50 cc, 125 cc, 250 cc, 350 cc, dan 500 cc. Di luar itu juga dipertandingkan sepeda motor yang dilengkapi zijspan wagen (sespan) dengan kapasitas mesin 350 cc dan 500 cc.

Namun, pada masa itu, konsentrasi perusahaan pembuat sepeda motor hanyalah pada bagaimana membuat sepeda motor dapat melaju paling cepat. Unsur keamanan (safety) sama sekali belum menjadi bahan pertimbangan.

Sejalan dengan kemajuan teknologi, di mana kecepatan sepeda motor semakin lama semakin tinggi, risiko fatal mulai muncul di ajang lomba balap sepeda motor, baik karena sepeda motor tergelincir saat menikung tajam maupun karena bertabrakan.

Mulailah perusahaan pembuat sepeda motor memikirkan bagaimana mendesain sepeda motor yang bisa lari sangat cepat, tetapi aman dikendarai. Dari waktu ke waktu, desain sepeda motor terus disempurnakan sehingga saat tergelincir, risiko yang dialami pebalapnya tidaklah fatal.

Pengalaman pada ajang MotoGP selama ini menunjukkan, desain sepeda motor yang berlomba dalam ajang MotoGP dapat melindungi pebalapnya apabila tergelincir saat menikung tajam. Banyak kejadian yang memperlihatkan hal itu. Bahkan, Simoncelli yang lahir di Cattolica, Italia, 20 Januari 1987, sempat terjatuh pada seri Jerez (Spanyol), Portugal, dan Inggris, tetapi tidak berisiko fatal.

Sulit diperkirakan

Sayangnya, desain sepeda motor dan semua perlengkapannya, termasuk helm, tidak dapat melindungi pebalap dari risiko fatal jika terjadi tabrakan. Apa yang terjadi pada Simoncelli menunjukkan hal itu. Posisi sepeda motor dan kecepatannya pada saat tabrakan terjadi sangat menentukan risiko yang diakibatkan tabrakan itu. Mengingat posisi dan kecepatan sepeda motor saat tabrakan terjadi sangat berbeda-beda, risiko yang diakibatkan oleh tabrakan itu sangat sulit diperkirakan.

Namun, inilah tantangan yang masih harus dijawab, mengingat pada ajang MotoGP masih akan banyak muncul pebalap seperti Simoncelli, yang muda dan sangat agresif dalam melakukan manuver. Pebalap-pebalap seperti itu membuat risiko fatal pada ajang MotoGP masih berpontesi untuk muncul. Namun, tanpa kehadiran orang seperti Simoncelli, ajang MotoGP akan terasa hambar. (JL)