SHANGHAI, KOMPAS.com — Pebasket legendaris China, Yao Ming, mengatakan ia selalu takut bila berhadapan dengan legenda NBA lainnya, Shaquille O'Neal.
Yao yang memperkuat klub Houston Rockets selama delapan musim mengumumkan keputusan pensiun pada Rabu (20/7/2011). Yao mengalami cedera kaki berkepanjangan yang memaksanya absen dalam dua musim terakhir.
Dalam wawancara seusai pengumuman pengunduran dirinya, Yao mengatakan bahwa ia bersyukur dapat bermain di NBA meski pada awal kariernya sempat kehilangan kepercayaan diri.
"NBA adalah tempat yang dipenuhi pemain berbakat dan hebat dari seluruh dunia. Sebelum bermain di sana, kita tidak pernah tahu bahwa kita ini sebenarnya tidak ada apa-apanya," kata Yao Ming.
Satu hal yang selalu diingat dan ditakuti oleh Yao Ming dari NBA adalah raksasa NBA lainnya, Shaquille O'Neal, yang juga mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir musim ini.
"Ia memang seorang yang besar, baik di luar maupun di dalam dirinya. Di lapangan, ia seperti ingin mencoba untuk memakan kita hidup-hidup," kata Yao Ming lagi. "Saya senang saya bisa selamat dan bertahan."
