LONDON, Kompas.com - Robin Soderling mengawali laganya di turnamen ATP Tour Finals dengan hasil yang sangat manis, karena dia meraih kemenangan atas petenis Spanyol yang merupakan unggulan kedua, Rafael Nadal. Dalam pertarungan tersebut di 02 Arena London, Soderling yang tampil di event ini sebagai pengganti Andy Roddick yang cedera, menang straight set 6-4, 6-4.

Dengan demikian, Nadal gagal membalaskan dendamnya atas Soderling, yang menyingkirkannya di perempat final Perancis Terbuka bulan Juni lalu. Dan, hasil ini juga untuk sementara menempatkan Soderling di puncak klasemen sementara Grup B, yang dihuni Nadal, unggulan ketiga Novak Djokovic (Serbia) dan unggulan keenam Nikolay Davydenko (Rusia).

Soderling, unggulan kedelapan di turnamen akhir tahun yang mempertemukan delapan petenis terbaik sepanjang ATP Tour 2009 ini, mengawali pertandingan dengan sangat meyakinkan karena dia langsung unggul 3-0. Usai meraih poin di game pertama, Soderling melakukan break untuk unggul 2-0, sebelum kembali meraih poin saat memegang servis.

Namun Nadal yang sedang berburu poin di turnamen ini agar bisa menggeser Roger Federer dari ranking pertama ATP--jika juara maka Nadal akan menutup tahun 2009 sebagai petenis nomor satu dunia--, tak ingin dengan mudah dipecundangi. Pemain nomor dua dunia ini bangkit, dan gantian merebut tiga game berikutnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3.

Pertarungan pun berlangsung ketat dan alot. Sayang, Nadal justru kehilangan poin di saat krusial. Ketika memegang servis di game ke-10, petenis Spanyol ini melakukan kesalahan karena forehand-nya terlalu panjang sehingga keluar lapangan, membuat Soderling melakukan break sekaligus meraih kemenangan set pertama dengan skor 6-4.

Di set kedua, pertarungan ketat berlangsung lagi dan kali ini, kedua pemain berhasil mengamankan poinnya ketika memegang servis. Tetapi, Soderling tampil lebih bagus dari lawannya asal Spanyol tersebut, karena di game ke-10 dia kembali melakukan break.

Lagi-lagi unforced error yang membuat Nadal kalah, sekaligus memberikan keuntungan kepada Soderling. Backhand yang terlalu panjang membuat Soderling mem-break game ke-10 ini untuk meraih kemenangan 6-4, sekaligus meraih kesuksesan di laga perdananya pada World Tour Finals ini.

Turnamen ini menggunakan sistem round robin. Artinya, semua pemain yang tergabung dalam satu grup bakal bertemu, dan dua yang terbaik akan lolos ke semifinal untuk berjumpa dengan dua terbaik dari Grup A, yang dihuni unggulan pertama Roger Federer (Swiss), unggulan keempat Andy Murray (Inggris), unggulan kelima Juan Martin del Potro (Argentina) dan unggulan ketujuh Fernando Verdasco (Spanyol).