VALENCIA, Kompas.com - Valentino Rossi mengalami kesulitan selama pekan ini di Valencia. Sejak latihan pertama, Jumat (6/11) hingga kualifikasi, Sabtu (7/11), "The Doctor" selalu berada di urutan empat dan tak bisa mengalahkan tiga rival yang selalu berada di depannya.
Hal tersebut membuat Rossi tidak terlalu optimistis menghadapi balapan di Sirkuit Ricardo Tormo, pada hari Minggu ini. Pebalap Fiat Yamaha, yang dua pekan lalu di Malaysia sudah memastikan diri menjadi juara dunia 2009, mengaku kesulitan mendapat grip pada ban belakang, dan pesimistis mereka bisa menemukan solusi hingga balapan nanti.
"Kami sedikit mengalami kesulitan. Tetapi, posisi keempat dengan kualifikasi yang dilewati ini, tidak terlalu buruk. Dengan ban soft saya bisa lebih baik, tetapi saya kesulitan dengan ban keras karena saya kehilangan grip. Karena itu, saya harus start dari barisan kedua," ungkap Rossi yang sudah meraih sembilan gelar sepanjang kariernya.
"Besok kami akan melihat jika bisa lebih cepat dan lebih kompetitif, karena pasti sulit jika terus berada di kondisi ini. Saya kehilangan grip: ketika keluar dari tikungan-tikungan pelan, ban selalu bergeser, sehingga saya kehilangan waktu dan saya tidak kuat mengerem, yang membuat motorku tidak seimbang.
"Ini memalukan. Kemarin kami kelihatan lebih kompetitif, tetapi hari ini mengecewakan. Saya menduga, besok kami kesulitan. Meskipun demikian, kami akan berusaha melakukan yang lebih baik dan melakukan modifikasi. Saya juga tidak terlalu yakin bisa kompetitif.
"Mengendarai motor seperti hari ini pasti membuat frustrasi. Semoga besok kami bisa lebih baik. Dalam kondisi ini, pemanasan nanti menjadi sangat penting. Kami akan mencoba hal lain, meskipun sulit karena sepanjang tahun ini, lebih sulit menemukan pengesetan yang bagus pada Minggu pagi. Kami akan berusaha menemukan grip yang lebih banyak."
Dengan kondisi ini, Rossi tak terlalu berharap yang muluk. Pebalap berusia 30 tahun ini hanya memasang target untuk bisa naik podium, meskipun tiga rivalnya, yaitu Casey Stoner, Dani Pedrosa dan rekan setim Jorge Lorenzo, tampaknya lebih diunggulkan.
"Bagi saya, usaha maksimal yang menjadi target adalah naik podium, berusaha untuk mendekati Dani Pedrosa dan mungkin Jorge (Lorenzo), meskipun kami tidak terlalu cepat. Namun, sudah bagus jika kami bisa menjauhdari Colin Edwards, Ben Spies dan Randy de Puniet.
"Menurut saya, Stoner masih lebih cepat daripada Dani dan Jorge, sehingga dia lebih difavoritkan untuk balapan besok."
Tentang Spies yang tampil di Valencia karena mendapat fasilitas wildcard, Rossi sangat terkesan. Pasalnya, dalam debut bersama Yamaha, pebalap Amerika Serikat yang baru saja memastikan diri menjadi juara dunia World Superbike tersebut terus menunjukkan tren positif meskipun dia sedang dalam proses adaptasi.
Ya, saat kualifikasi, Spies yang musim depan menjadi rookie MotoGP dan akan memperkuat Tech 3 Yamaha ini menempati posisi sembilan.
"Spies tidak terlalu buruk, bukan? Dia cepat, dan mencatat waktu yang bagus. Dia juga menunjukkan perbaikan dibandingkan dengan kemarin (latihan pertama urutan 15, latihan kedua urutan 11). Saya sangat terkesan dengannya," ungkap Rossi.
