ESTORIL, KOMPAS.com - Casey Stoner mencatat waktu terbaik ketiga di kualifikasi GP Portugal, Sabtu (3/10). Pebalap Ducati ini kalah bersaing dengan duo Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo dan Valentino Rossi, yang berturut-turut berada di urutan 1-2.
Meskipun demikian, Stoner mengaku senang dengan raihannya tersebut. Pasalnya, saat kualifikasi itu dia mengalami masalah pada ban, dan catatan waktunya pun dikalahkan Rossi hanya beberapa detik menjelang sesi tersebut berakhir.
"Saya pikir, hari ini kami memiliki kecepatan yang bagus untuk meraih pole. Tetapi dua dari tiga ban yang kami pakai tidak menghasilkan grip yang bagus di sisi kanan," ungkap Stoner kepada Italia1.
Pebalap Australia ini juga menambahkan, mentalnya juga harus ditingkatkan sehingga bisa tampil lebih cepat lagi saat balapan nanti. Tetapi mantan juara dunia 2007 ini merasa senang, karena kemajuan yang dialaminya sejauh ini setelah beristirahat dan absen di tiga seri terakhir.
Ya, Stoner memutuskan untuk tidak tampil di tiga balapan terakhir (Brno, Indianapolis dan Misano) untuk memulihkan kondisinya. Dia mengalami penyakit misterius yang membuat performanya dari awal musim 2009 ini tidak stabil.
"Memang, agak sulit untuk memutar otak ini kembali ke mode cepat lagi karena sudah sembilan minggu tidak melakukan apapun, termasuk mengendarai motor. Tetapi rasanya sudah bisa kembali dan saya merasa bisa melakukan apa yang dulu pernah dilakukan. Saya bisa tampil konsisten.
"Memang, saya pasti agak lelah karena tidak pernah melakukan latihan dalam waktu yang panjang. Meskipun demikian, saya sangat bahagia dengan hasil yang diperoleh ini."
