SINGAPURA, KOMPAS.com — Nova Widianto/Liliyana Natsir gagal mempertahankan gelar juara Singapura Terbuka Super Series. Langkah ganda campuran nomor satu Indonesia itu terhenti di semifinal setelah dalam pertarungan berdurasi 43 menit, Sabtu (13/6), mereka ditaklukkan unggulan enam asal China, Xie Zhongbo/Zhang Yawen, dengan straight set 20-22 dan 20-22.
Dengan demikian, akan terjadi all-China final di sektor ganda campuran. Pasalnya, di pertandingan lain, Zheng Bo/Ma Jin yang merupakan unggulan kelima juga lolos ke partai puncak turnamen berhadiah 200.000 dollar AS tersebut, setelah menaklukkan unggulan dua asal Korea Selatan, Lee Yong Dae/Lee Hyo Jung, dengan straight set 21-14 dan 21-18.
Nova/Liliyana mengawali pertandingan dengan cukup meyakinkan karena mereka selalu memimpin usai terjadi kejar-mengejar poin sampai kedudukan 6-6. Namun, ketika hanya membutuhkan satu poin lagi untuk memenangkan set pertama setelah unggul 20-18, perolehan poin mereka terhenti. Sebaliknya, Xie/Zhang terus mengumpulkan angka sampai akhirnya menang 22-20.
Tak jauh berbeda dengan sebelumnya, pada set kedua juga Nova/Liliyana terus memimpin pertandingan setelah skor 3-3. Namun, setelah unggul 14-11, peraih medali perak Olimpiade Beijing 2008 itu kembali tertahan sehingga pasangan China bisa menyamakan kedudukan 16-16.
Berhasil keluar dari tekanan, Nova/Liliyana tampaknya akan memenangkan set kedua untuk memaksa pertarungan dilanjutkan dengan set ketiga karena mereka kembali unggul 20-18. Namun, lagi-lagi kejadian pada set pertama terulang kembali, Xie/Zhang yang mendapat banyak dukungan dari suporter tuan rumah bisa mengumpulkan empat poin secara beruntun untuk menang 22-20, sekaligus mengubur impian Nova/Liliyana untuk mempertahankan gelar itu yang diraih tahun lalu.
Kini, Nova/Liliyana harus segera melupakan kegagalan tersebut untuk kembali ke Tanah Air. Pasalnya, mereka tetap menjadi harapan utama Indonesia untuk meraih gelar di negara sendiri ketika tampil di Djarum Indonesia Open Super Series 2009 yang mulai bergulir pekan depan, tepatnya 16-21 Juni.
Indonesia masih punya harapan untuk menempatkan wakilnya di final Singapura Terbuka karena ganda putri dan ganda putra juga maju ke semifinal. Pasangan Nitya Krishinda Maheswari/Greysia Polii akan menantang unggulan delapan asal Denmark Lena Frier Kristiansen/Kamilla Rytter Juhl, dan ganda putra nomor satu dunia, Markis Kido/Hendra Setiawan, ditantang unggulan empat asal Denmark, Lars Paaske/Jonas Rasmussen.
Redknapp Tak Akan Abaikan "The Three Lions"
Harry Redknapp mengaku akan mempertimbangkan tawaran melatih tim nasional Inggris, jika FA menawarkan posisi itu kepadanya.
