JAKARTA, RABU - Sejak dua musim lalu, Chris Vermeulen selalu akrab dengan nomor 71. Tapi pada balapan MotoGP musim 2008 ini, nomor tujuh akan melekat di bagian depan GSV-R milik pembalap Australia tersebut.

Ini membuat Vermeulen sangat optimistis. Pasalnya, dia ingin mengikuti jejak pahlawan sekaligus penasehatnya, Barry Sheene, yang menjadi juara dunia kelas 500cc pada tahun 1976 dan 1977.

Ya, karena anjuran Sheene, pembalap berusia 25 tahun asal Queensland ini ikut balapan Eropa tahun 2000. Sejak saat itu pula, Vermeulen selalu memiliki ambisi untuk memakai nomor tujuh di motor Suzuki-nya, sebagai penghormatan kepada Sheene yang meninggal tahun 2003 karena kanker.

Sebenarnya, untuk musim ini nomor tujuh menjadi milik Carlos Checa. Tapi, pembalap tersebut mundur sehingga nomor itu bisa diambil Vermeulen.

"Saya sangat senang mendapat nomor tujuh yang bisa melekat pada motorku untuk balapan tahun 2008 ini. Barry sepenuhnya berpengaruhi dalam karierku dan saya selalu bermimpi agar suatu hari nanti bisa membalap dengan motor Suzuki dan menggunakan nomor tujuh yang membuat dia (Sheene,red) menjadi terkenal. Saya berharap, sekarang bisa mencapai sukses seperti yang dia nikmati," ungkap Vermeulen, yang musim lalu meraih kemenangan pada debutnya di sirkuit basah pada MotogGP Le Mans.

"Sudah lebih dari 30 tahun sejak Barry menjadi juara dunia untuk keduakalinya dan saya akan berusaha sekuat tenaga mengikuti jejaknya. Semoga nomor tujuh ini menjadi angka keberuntunganku," tambahnya.

Dengan nomor baru itu, Vermeulen akan membalap untuk pertamakalinya di Sirkuit Losail, Qatar, pada 9 Maret nanti. Untuk kompetisi tahun ini, Vermeulen akan berpasangan dengan Loris Capirossi, yang akan tetap menggunakan nomor "keramat"nya, 65. (CRASH/LOU)

Share

Tweet